Vīna degustācija ir māksla, prieks un dažiem arī nodarbošanās. Profesionāli vīna degustētāji pelna iztiku, novērtējot vīna kvalitāti, novecošanas potenciālu, komerciālo vērtību, sarežģītību un raksturu. Izsmalcināta aukslēja un plašs vārdu krājums ir instrumenti, ko izmanto, lai izveidotu vīna aprakstu, izmantojot īpašus vīna degustācijas terminus. Parastam patērētājam šie termini var šķist nekas vairāk kā neatšifrējams vīna degustācijas žargons.
Runājot par vīna degustācijas terminiem, lielākā daļa no mums domā par šiem neviennozīmīgiem deskriptoriem uz vīna pudeles aizmugurējās etiķetes. Izvēloties iegādei vīna pudeli, mēs varētu izlasīt šo etiķeti, cerot atšifrēt kādu nojausmu par to, vai vīns mums patiks. Taču mēs bieži esam apmulsuši, prātojot, kā dzēriens var garšot “mīksts”, “džems” vai “garšīgs”. Tas, vai un kā vīns iemieso šos vīna degustācijas terminus, plašākai sabiedrībai var palikt noslēpums. Tomēr ir daži vīna degustācijas noteikumi, par kuriem var vienoties vai vismaz pieņemt.
Varbūt vislabāk ir sākt ar vīna degustācijas terminiem, kas raksturo vīna degustācijas procesu un pašu vīnu, nevis vīna faktisko garšu. Mēs pie tā nonāksim vēlāk. Daži vīna degustācijas termini apraksta vīna novērošanas darbību. Vīna degustētāji “virpina” vīnu glāzē, kas ļauj vīnam “vēdināt” vai “elpot”. Tam vajadzētu mīkstināt un uzlabot vīna garšu. Virpuļošana ļauj arī vīna degustētājam novērot vīna viskozitāti. Viskozāks vīns lēnām virzīsies gar glāzes malu, radot “kājas” vai “asaras”.
Tālāk vīna degustētājs sajutīs vīna smaržu. Daži vīna degustācijas termini apzīmē vīna smaržu, tostarp termini “deguns”, “aromāts” un “buķete”. Citi termini norāda, kā vīns patiesībā smaržo, piemēram, “augļu”, “spilgts”, “zemisks” un “svaigs”. Ir specifiskāki vīna degustācijas termini, kas norāda uz individuālu smaržu, ko sauc par aromātu. Parastie aromāti ir norādīti, izmantojot terminus “svaigi augļi”, “kaltēti augļi”, “ziedu”, “augu”, “minerāls”, “dzīvnieku”, “sviesta”, “pikants”, “riekstu”, “ozola” un “medus.” Daudzus no šiem vīna degustācijas terminiem var izmantot arī, aprakstot vīna garšu.
Vīna degustācijas terminus, ko izmanto, lai aprakstītu vīna garšu, var iedalīt kategorijās līdzīgi tiem, ko izmanto vīna skatīšanai un smaržošanai. Piemēram, cilvēks ne tikai malko, bet gan “iemalko” un “manevrē” vīnu apkārt mutē. Manevrēšana ar vīnu attiecas uz tā pārvietošanu pa visu mēli un pēc tam gaisa izsūkšanu caur vīnu, lai vīna aromāts nonāktu rīkles aizmugurē.
Kad vīns tiek norīts vai izspļauts, pēcgaršu raksturo termini “finish”, kas norāda, kas garšo, un “garums” jeb, cik ilgi garša saglabājas. “Negaistošas” garšas; sāļajam, saldajam, rūgtajam, skābajam un sāļajam, jābūt “līdzsvarotam” un jāatbilst vīna stilam. Vīna skābumu var raksturot ar terminiem “svaigs”, “kraukšķīgs” un “sauss”. “Tanīns” vai “tanīns” ir vīna degustācijas termini, ko izmanto, lai aprakstītu vielu, kas pārklāj muti un kam piemīt rūgta, sausa sajūta. Arī citi vīna degustācijas termini, piemēram, “svars” un “ķermenis”, norāda uz vīna sajūtu mutē. Vīns var būt “smags”, “viegls”, “vidējs” vai “pilnīgs”.
Kad ir noteiktas vīna garšas īpašības vai aspekti, mēs nonākam pie, iespējams, subjektīvākā vīna degustācijas terminu kopuma. Šīs ir specifiskās garšas, ko vīna degustētājs atklāj vīnā. Tā kā šie vārdi norāda uz citu lietu garšu un neaprobežojas tikai ar vīna garšas aprakstu, mēs varam izlaist citātus. Šīs garšas ir sviests, zeme, ķirši, kafija, upenes, ziedi, pipari, citrons, bumbieris, zāle, apelsīns, vaniļa, rieksti, dūmi, garšvielas un minerālvielas. Vairāk unikāls un, iespējams, mazāk ēstgribu garšas ietver burbuļbumbu, eikaliptu, kramu, medījumu, benzīnu, ādu, raugu, darvu, tabaku un kaķu urīnu, lai nosauktu tikai dažus.