Cilvēki bieži pretstata valsts skolas ar sektantu skolām, neapstājoties domāt, ka patiesībā pastāv ļoti dažādas laicīgās skolas, tostarp, bet ne tikai, valsts skolas. Laicīgās skolas, kas nozīmē “nav saistītas ar noteiktu reliģiju vai reliģisku grupu vai tās neatbalsta, var būt trīs pamatveidu: valsts skolas, čartera skolas un privātas vai neatkarīgas skolas.
Valsts skolas ir viens no laicīgo skolu veidiem Amerikas Savienotajās Valstīs. ASV nevienai valsts skolai nav reliģiskas piederības neatkarīgi no tā, vai tā ir pamatskola vai augstākās izglītības iestāde, piemēram, zemes stipendiju koledža un universitāte. Hartas skolas faktiski ir daļa no valsts skolu sistēmas, taču tām ir specializētas akadēmiskās disciplīnas vai fokuss, tāpēc arī tās pēc definīcijas ir laicīgās skolas.
Lai gan dažas privātās un/vai neatkarīgās skolas ir sektantiskas, liela daļa tādu nav. Tie, kas nav, var būt dažādu veidu. Dažas privātskolas ir speciālās izglītības skolas, kas īpaši izveidotas, lai apkalpotu īpašas iedzīvotāju grupas, piemēram, studentus, kuri ir akli vai nedzirdīgi, vai studentus ar mācīšanās traucējumiem vai uzvedības problēmām. Privātās vieglatlētikas skolas apvieno vieglatlētiku ar akadēmiķiem laicīgajā vidē.
Tirdzniecības vai arodskolas ir vēl viens laicīgo skolu veids. Arodskolas vai arodskolas uzmanības centrā ir skolēnu prasmju un paņēmienu apmācība. Tas ir arī skatuves mākslas skolu uzmanības centrā, lai gan citās mācību jomās.
Vairākas privātās laicīgās skolas ir balstītas uz noteiktu filozofiju vai pedagoģiju. Šīm skolām ir specializēta mācību programma un kopīga pieeja ar citām tāda paša veida skolām. Daži piemēri ir pamatskolu koalīcija, tālmācības skolas, mācību tīkla skolas, Montesori skolas, Sadberijas ielejas skolas un Valdorfa skolas.
Viens no skolu veidiem, kas var būt laicīgs vai sektantisks, ir militārā akadēmija. Dažas skolas apvieno sektantu uzmanību ar militāro apmācību, taču tas bieži vien ir redzams to nosaukumā, kas var būt kaut kas līdzīgs “Kristīgā militārā akadēmija”.