Ir trīs grāmatvedības zelta likumi. Katrs no tiem attiecas uz cita veida kontu: nominālo, personīgo un reālo. Noteikumos ir izklāstīts, kā debeti un kredīti jāapstrādā galvenajā virsgrāmatā katram darījuma veidam. Kā grupa tie ir viens no trim vispārpieņemtajiem grāmatvedības principiem (GAAP), kas veido Amerikas Sertificēto grāmatvežu institūta rīcības kodeksu.
Pirmais grāmatvedības zelta likums attiecas uz personīgo kontu pārvaldību. Šajā grupā ietilpst ne tikai privātpersonas, bet arī uzņēmumi un citas organizācijas. Šīs grupas noteikums ir tāds, ka devējs ir jākreditē un saņēmējs ir debetēts.
Uz reāliem kontiem attiecas otrais no grāmatvedības zelta likumiem. Šāda veida konts attiecas uz aktīviem. Tie var būt materiāli aktīvi, piemēram, aprīkojums vai mēbeles, vai nemateriāli aktīvi, piemēram, autortiesības un patenti. Noteikums šāda veida kontam ir kreditēt to, kas iziet no konta, un debetēt to, kas ienāk.
Uz nominālajiem kontiem attiecas trešais grāmatvedības zelta likums. Šie konti sedz pagaidu ienākumus un izdevumus, piemēram, pārdošanu un pirkumus. Noteikums šāda veida kontam ir kreditēt peļņu vai ienākumus un debeta zaudējumus vai izdevumus.
Trešā vispārpieņemtā grāmatvedības principa ietvaros trīs grāmatvedības zelta likumi palīdz precizēt, kā pārvaldīt darījumu ierakstus virsgrāmatā. Noteikumos uzsvērts, cik svarīgi ir ne tikai reģistrēt visus darījumus, bet arī pareizi klasificēt tos. Ievadot informāciju pareizajā vietā un veidā, konti turpmāk būs precīzi un vieglāk saprotami. Ieraksti būs arī noderīgāki rīki pētījumiem un ilgtermiņa novērtējumiem.
Pārējie divi vispārpieņemtie grāmatvedības principi, pirmkārt, ir tāds, ka ir jāreģistrē katrs darījums, un, otrkārt, divkāršais ieraksts ir vēlamā darījumu reģistrēšanas metode. Noteikums numur viens uzsver, ka nav pieļaujams nokavēt darījuma ievadīšanu tīši vai netīši. Otrais noteikums nosaka, cik svarīgi ir ievadīt informāciju abām darījuma pusēm: kas tiek zaudēts un kas tiek iegūts.
Kopumā trīs vispārīgie grāmatvedības noteikumi un GAAP sniedz skaidrību un norādījumus par to, kā rīkoties ar diviem vissvarīgākajiem grāmatvedības jēdzieniem: debetu un kredītu. Kredīts ir jebkura veida aktīvs, savukārt debets ir jebkas, kas tiek noņemts no aktīvu kolonnas. Piemēram, ja persona iegādājas zīmuli, šis pirkums palielina īpašumā esošo vienumu vērtību aktīvu kolonnā, vienlaikus noņemot arī monetāros līdzekļus no konta. Trīs grāmatvedības zelta likumi būtībā ir šīs visaptverošās koncepcijas tālāka formulēšana.