Nāvessods mēdz būt ļoti karsti strīdīgs temats, un cilvēkiem abās pusēs ir daudz argumentu par vai pret šo praksi. Iemesli, kādēļ iebilst pret nāvessodu, ir dažādi, sākot no humānām bažām un beidzot ar praktiskiem jautājumiem. Daži cilvēki uzskata, ka nāvessodu var izmantot neobjektīvi, savukārt citi ļoti uztraucas par iespējamību, ka nevainīgi cilvēki tiks sodīti ar nāvi. Ir arī cilvēki, kuri uzskata, ka nāvessods varētu būt neefektīvs noziedzības līmeņa pazemināšanai, un citi, kas uzskata, ka tas padara tiesību sistēmu neefektīvu.
Dažās valstīs un vietās ir nāvessoda likumi, bet citās nav, un argumenti bieži ir saistīti ar noziedzības līmeni dažādās jomās ar pretēju politiku. Daudzi pētījumi ir parādījuši, ka slepkavību skaits dažkārt ir lielāks apgabalos, kur nāvessods ir visizplatītākais. Daži eksperti ir izteikuši teoriju, ka tas ir tāpēc, ka cilvēki šajos reģionos vairāk baidās tikt pieķerti un tāpēc viņiem ir lielāka iespēja noslepkavot lieciniekus.
Viens no galvenajiem iemesliem, kas bieži tiek minēti, lai iebilstu pret nāvessodu, ir nepatiesas pārliecības iespējamība, kas noved pie nevainīgas personas sodīšanas. Gadu gaitā ir bijuši gadījumi, kad pierādījumi tika noraidīti pēc nāvessoda izpildes, un daudzi gadījumi, kad pārliecinoši pierādījumi kādu izglāba no nāvessoda pēdējā brīdī. Tie, kas izmanto šo argumentu kā iemeslu, lai iebilstu pret nāvessodu, uzskata, ka iespēja kļūdīties ir pārāk liela, neskatoties uz nāvessoda relatīvo efektivitāti.
Vēl viens iemesls, kāpēc daži cilvēki iebilst pret nāvessodu, ir izmaksas. Lielākajā daļā apgabalu ar nāvessoda likumiem ir iespējams arī iesniegt daudz vairāk apelāciju nāvessoda lietās. Parasti nāvessoda tiesas procesos notiesātie noziedznieki pakāpeniski izmantos šīs apelācijas gadu un gadu laikā, un valstij var būt ļoti dārgi nepārtraukta kriminālvajāšana. Pēc dažu ekspertu domām, šajos pētījumos iztērētā naudas summa parasti pārsniegs izmaksas, kas nepieciešamas, lai kādu personu turētu cietumā uz mūžu.
Viens no kaislīgākajiem iemesliem, kāpēc iebilst pret nāvessodu, ir bažas, ka tas var būt neobjektīvs. Lai gan lielākā daļa piekrīt, ka mūsdienu likumi parasti tiek rakstīti bez tīšas rasu vai finansiālas aizspriedumiem, cilvēki ar vairāk naudas un sociālo statusu bieži vien var iegūt labāku aizsardzību, jo viņi var atļauties kvalificētākus juristus un maksāt par iespaidīgākiem lieciniekiem ekspertiem. Daži cilvēki arī uzskata, ka žūrijas rasu sastāvs bieži vien var radīt mazākumtautībām milzīgus trūkumus. Ir statistika par nāvessodu, kas ir rasistiskāka, nekā daži varētu domāt, un to bieži izmanto kā pārliecinošu pierādījumu pret nāvessodu.