Jods ir ķīmiska viela, kas cilvēka organismā atrodama ļoti nelielos daudzumos. Ja organismā nav pietiekami daudz joda, to sauc par joda deficītu. Jods ir ārkārtīgi svarīgs vairogdziedzera darbībai, tāpēc joda deficīts izraisa problēmas ar vairogdziedzeri. Joda deficīta fiziskie simptomi ir palēnināta vielmaiņa, nogurums, kaulu blīvuma zudums un augsts asinsspiediens. Starp garīgajām joda deficīta pazīmēm ir depresija, aizkaitināmība un slikta atmiņa.
Vairogdziedzeris ražo hormonus T3 un T4, kas ietekmē lielāko daļu ķermeņa sistēmu. Tie palīdz organismam ražot siltumu un patērēt skābekli, kā arī veicina izaugsmi un attīstību, tostarp smadzeņu darbību. Joda deficīts izraisa vairogdziedzera T3 un T4 ražošanas samazināšanos. Tas liek citam ķermeņa dziedzerim, hipofīzei, ražot hormonu, ko sauc par vairogdziedzeri stimulējošu hormonu (TSH), mēģinot stimulēt vairogdziedzeri ražot vairāk T3 un T4.
TSH rezultātā vairogdziedzeris var palielināties. Vairogdziedzera palielināšanos sauc par goiteru. Vairogdziedzeris ietekmē tik daudzas ķermeņa sistēmas un tik ļoti paļaujas uz jodu, ka joda deficīts izraisa virkni simptomu, gan garīgu, gan fizisku.
Iespējams, ka viens no acīmredzamākajiem joda deficīta fiziskajiem simptomiem ir palēnināta vielmaiņa. Tas izpaužas kā svara pieaugums. Daudzi cilvēki, kuri sūdzas saviem ārstiem par svara pieaugumu, ko nevar izskaidrot citādi, tiks pārbaudīti vairogdziedzeri. Ir arī citi vairogdziedzera darbības traucējumu cēloņi, taču viens no galvenajiem cēloņiem ir joda deficīts.
Citi fiziski joda deficīta simptomi ir osteoporoze vai kaulu blīvuma zudums; hipertensija vai augsts asinsspiediens; nogurums; sausa āda; matu izkrišana; un pietūkums rokās vai kājās. Cilvēkiem, kuriem ir joda deficīts, var rasties arī aukstuma nepanesamība, muskuļu krampji un neauglība. Šīs ir tikai dažas no daudzajām fiziskajām pazīmēm, kas liecina par joda deficītu.
Joda deficītam ir arī garīgi simptomi. Tas ir tāpēc, ka tas pasliktina pareizu hormonu veidošanos, kas ietekmē arī garīgās funkcijas. Slimniekam var būt depresija, aizkaitināmība, koncentrēšanās grūtības un slikta atmiņa.
Ēdot pārtiku, kas satur daudz joda, vajadzētu palīdzēt atjaunot vairogdziedzera veselību. Tas liks vairogdziedzerim ražot veselīgu T3 un T4 daudzumu, kā rezultātā daudzi, ja ne visi joda deficīta simptomi, izzudīs. Gliemenes ir lielisks dabiskā joda avots, un tiem vajadzētu būt uztura pamatelementiem ikvienam, kam ir joda deficīts. Jālieto arī jūras sāls, jodēts sāls, Čedaras siers, olas, majonēze un lielākā daļa saldūdens zivju.
Viens no veidiem, kā pārbaudīt joda deficītu, ir izmantot joda plākstera testu. Tas nozīmē, ka uz ādas tiek uzklāts neliels daudzums ķīmiskas vielas, ko sauc par joda tinktūru, atstātu uz nakti un redzētu, cik daudz tās paliek uz ādas līdz rītam. Ja joda tinktūra ir pilnībā pazudusi, āda to ir absorbējusi. Tiek uzskatīts, ka joda plākstera tests ir pabeigts, un tas norāda uz joda deficītu.