Uztura jods ir svarīgs vairogdziedzera darbībai. Cilvēkiem ar ilgstošu joda deficītu apdraudēts ir ne tikai vairogdziedzeris, bet arī smadzeņu attīstība. Cilvēkiem, kuri nesaņem pietiekami daudz joda ar uzturu, var attīstīties intelektuālās attīstības traucējumi, un joda deficīts ir galvenais novēršamais intelektuālās attīstības traucējumu cēlonis visā pasaulē. Daudzas valstis ir prasījušas pārtikas krājumu papildināšanu ar jodu, lai saglabātu savu iedzīvotāju veselību.
Dabiskie joda avoti ir zivis, jūraszāles, jūras sāls un augi, kas aug ar jodu bagātinātā augsnē, piemēram, augsne, kas ir apaugļota un mulčēta ar jūraszālēm un zivīm. Cilvēki var saņemt arī jodu ar uztura bagātinātājiem, kā redzams ar sāli, un tas ir arī dažos medikamentos. Veseliem pieaugušajiem ieteicamais dienas daudzums ir 150 mikrogrami. Cilvēki, kuri ēd sabalansētu uzturu un kuriem ir pieejams jodētais sāls, parasti izpilda šo uztura prasību bez nepieciešamības lietot papildu uztura bagātinātājus.
Organismā uztura jods nonāk zarnās, kur tas uzsūcas. Tas nonāk vairogdziedzerī un tiek izmantots vairogdziedzera hormonu ražošanā. Zems joda līmenis izraisa nespēju ražot pietiekami daudz hormonu. Ķermenis reaģē uz zemu hormonu līmeni, ražojot vairogdziedzeri stimulējošu hormonu. Laika gaitā tas izraisa vairogdziedzera pietūkumu. Tikmēr hormona deficīts izraisa smadzeņu attīstības problēmas. Vēsturiski tika teikts, ka cilvēkiem ar intelektuālās attīstības traucējumiem joda trūkuma dēļ ir “kretinisms”, un šis termins dažos reģionos joprojām tiek lietots klīniski.
Pietiekama daudzuma joda uzņemšana ir būtiska vairogdziedzera veselībai un smadzeņu attīstībai. Lai gan cilvēkiem ir vajadzīgs tikai neliels daudzums šī minerāla, ja viņiem ilgstoši ir trūkumi, tas var neatgriezeniski ietekmēt viņu dzīvi. Cilvēkiem var rasties veselības problēmas arī pārmērīga joda patēriņa dēļ, kas rada bažas tikai ļoti augstā līmenī.
Plašā joda sāls izmantošana ir novērsusi daudzus joda deficīta gadījumus visā pasaulē. Sāls tika izvēlēta šim papildinājumam, jo tā ir lēta un plaši izmantota. Hronisks joda deficīts joprojām ir problēma dažās jaunattīstības valstīs, kur jodētais sāls nav plaši pieejams un kur cilvēkiem var nebūt pieejami pārtikas produkti, kas tiem nepieciešami, lai ēst sabalansētu uzturu. Labdarības organizācijas, kas nodarbojas ar globālām veselības problēmām, ir iesaistītas uztura bagātinātāju un veselīgas pārtikas izplatīšanas palielināšanā reģionos, kuriem tas ir nepieciešams, tostarp bēgļu nometnēs, apgabalos ar skarbu vidi un nabadzīgām kopienām. Šīs pārtikas sadales nodrošina, ka cilvēki ar uzturu saņem nepieciešamo jodu, kā arī citas galvenās uzturvielas un minerālvielas.