“Goiter” ir medicīnisks termins palielinātam vairogdziedzerim. Vairogdziedzeris, kas atrodas kakla priekšpusē, var palielināties vairāku iemeslu dēļ. Joda deficīts, hipertireoze, hipotireoze un mezgliņu veidošanās ir vieni no biežākajiem goiterijas cēloņiem.
Globālā mērogā joda trūkums uzturā ir galvenais goitas cēlonis. Joda trūkums ietekmē hormonu ražošanu, kas nepieciešami pareizai vairogdziedzera darbībai, un izraisa vairogdziedzera palielināšanos, jo tas meklē vairāk joda. Valstīs, kur galda sāls ir viegli pieejams, piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs un citās Pirmās pasaules valstīs, joda deficīts parasti nav viens no galvenajiem struma cēloņiem.
Lai gan joda deficīts ir visizplatītākais goitas cēlonis trešās pasaules valstīs, autoimūnas traucējumi un mezgliņi dziedzeros ir izplatītākie goiterijas cēloņi Pirmās pasaules valstīs. Autoimūnas slimības ir hipertireoze un hipotireoze. Atsevišķi vai vairāki mezgliņi vairogdziedzerī var izraisīt goiteru.
Hipertireoze, kas pazīstama arī kā Grave slimība, ir vēl viens goitera cēlonis. Grave slimības gadījumā vairogdziedzeris palielinās, reaģējot uz vairogdziedzera hormona tiroksīna pārprodukciju. Tiroksīna pārprodukcija ir rezultāts antivielām, kas uzbrūk vairogdziedzerim.
Hašimoto slimība, kas pazīstama arī kā hipotireoze, ir pārāk maza vairogdziedzera hormona līmeņa rezultāts. Reaģējot uz šo nepietiekamo ražošanu, hipofīze sāk ražot vairāk vairogdziedzera stimulējošā hormona (TSH), cenšoties stimulēt vairogdziedzeri ražot vairāk vairogdziedzera hormona. Tas noved pie palielināta vairogdziedzera jeb goitera.
Cietus un ar šķidrumu pildītus gabaliņus vairogdziedzerī sauc par mezgliņiem. Mezglu attīstība izraisa vairogdziedzera paplašināšanos un ir vēl viena iespēja starp goitera cēloņiem. Laika gaitā šie mezgliņi var veidoties vienā vai abās vairogdziedzera pusēs. Ja veidojas vairāki kunkuļi, to sauc par multinodulāru goitu. Viena mezgla esamība ir pazīstama kā vientuļš vairogdziedzera mezgls.
Vairogdziedzera vēzis ir vēl viens iespējamais goitera cēlonis. Lai gan tas ir retāk sastopams nekā ne-vēža mezgli, vairogdziedzera vēzis ir iespējama. Tie, kam diagnosticēts vairogdziedzera vēzis, bieži vien piedzīvo tikai vienas vairogdziedzera puses palielināšanos, nevis abu pušu palielināšanos, kā tas ir raksturīgi labdabīgiem mezgliņiem.
Daži no atlikušajiem goitera cēloņiem ir grūtniecība un iekaisums. Grūtnieces var pamanīt vairogdziedzera lieluma palielināšanos cilvēka horiona gonadotropīna (HCG) palielināšanās rezultātā grūtniecības laikā. Vairogdziedzera palielināšanos var izraisīt arī tireoidīts, vairogdziedzera iekaisums.