Muguras augšdaļas sāpju cēloņi svārstās no vienkāršām un viegli labojamām līdz nopietnākām un sarežģītākām. Biežākie muguras augšdaļas sāpju cēloņi ir muskuļu sāpes sliktas stājas vai pārmērīgas slodzes dēļ, savukārt nopietnāki stāvokļi ir artrīts, mugurkaula disku trūce vai mugurkaula deformācijas. Vairumā gadījumu dažu ikdienas paradumu maiņa var palīdzēt mazināt sāpes muguras augšdaļā, bet retākos gadījumos var būt nepieciešama operācija vai cita medicīniska palīdzība. Sāpes muguras augšdaļā parasti izraisa kakla un plecu sasprindzinājums, kas rodas, ilgstoši sēžot pie rakstāmgalda vai veicot smagu celšanu.
Sāpes muguras augšdaļā, kas izpaužas kā trulas sāpes mugurā, plecos un kaklā, var būt pārmērīgas lietošanas rezultāts. Muskuļiem nogurstot, tiem ir tendence sasprindzināties, kas nozīmē, ka kakla, muguras un plecu locītavas tiek pārmērīgi noslogotas. Muskuļu sasprindzinājums vien var izraisīt arī diskomfortu. Šādos gadījumos muskuļu stiepšana var palīdzēt mazināt sāpes, kā arī bezrecepšu pretsāpju līdzekļi. Nopietnākām muguras sāpēm var būt nepieciešami ārsta izrakstīti pretsāpju līdzekļi vai muskuļu relaksanti. Jebkurš parakstītais medikaments parasti ir daļa no atveseļošanās plāna, kas ietver vingrinājumus un stiepšanos, kā arī medikamentu uzņemšanu.
Nopietnāks stāvoklis, kas var izraisīt sāpes ķermeņa augšdaļā, ir artrīts. Vispārīgi runājot, artrīts ir locītavas pavājināšanās kaulu un saišu degradācijas dēļ. Saistēm nolietojoties vai vājinoties, locītavu kauliem ir atļauts kustēties tā, kā citādi tie netiktu pārvietoti. Ļoti bieži šie kauli sāk berzēties viens pret otru, izraisot mērenas vai intensīvas sāpes. Artrīts var izpausties kā sāpes ķermeņa augšdaļā, lai gan tikai ārsts var pārbaudīt stāvokli. Artrītu ārstē ar medikamentu, stiepšanās un vingrošanas kombināciju, un, lai gan ir iespējama atveseļošanās, pilnīga atveseļošanās ir reti sastopama.
Traumas, kas radušās tiešu triecienu vai citu triecienu rezultātā, kam ķermenis nebija gatavs, parasti izraisa muguras augšdaļas sāpes. Jo īpaši sporta traumas ir diezgan izplatītas, un, ja muskulis ir pārmērīgi saliekts vai ātri saliekts, kamēr tas nav gatavs triecienam, šis muskulis var tikt sasprindzināts vai saplēsts. Muskuļa izstiepšana un ledus uzklāšana uz tā bieži var mazināt sāpes, bet smagākos gadījumos var būt nepieciešama vairāku dienu vai nedēļu atpūta, kam seko atveseļošanās vingrošana, stiepšanās vai cita fizikālā terapija.