Ārstnieciskie rabarberi jeb Rheum officinale ķīniešu medicīnā ir izmantoti tūkstošiem gadu. Lielākoties audzē un kultivē Ķīnā un Tibetā, šī auga sakne tiek izmantota medicīniskiem nolūkiem. Nejaukt ar tāda paša nosaukuma dārza rabarberiem, ārstniecības rabarberiem ir lielas lapas ar brūnganas krāsas kātiem. Tas var viegli sasniegt apmēram desmit pēdu augstumu (apmēram 3 metrus). Lai gan dārza rabarberiem ir līdzīgi, tiem ir sarkanīgi purpursarkani kāti, un tie sasniedz tikai aptuveni trīs pēdas (9 metrus).
Dārza rabarberi ir arī daudz mazāk spēcīgi nekā ārstniecības rabarberi. Rheum ģints parasti nozīmē “plūsma” un ir saistīta ar auga attīrošajām īpašībām. Tas ir saistīts ar antrahinoniem, kas atrodami augā. Faktiski Rheum officinale parasti izmanto kā vieglu caurejas līdzekli ķermeņa attīrīšanai.
Ārstniecisko rabarberu augu izcelsmes līdzekļi palīdz tonizēt kuņģa-zarnu traktu. Īsā laikā tas var stimulēt zarnu darbību. Lai gan tas palīdz mazināt aizcietējumus, mazās devās tas var palīdzēt arī pret caureju. Ir zināms, ka augs palīdz arī uzlabot urīnceļu stāvokli. Ķīnieši jau sen ir izmantojuši Rheum officinale arī kā līdzekli pret čūlām.
Dažās vietās šo augu izmanto, lai ārstētu zobu sāpes un čūlas mutē. Ir konstatēts, ka citām šī auga īpašībām ir arī medicīniskas priekšrocības. Piemēram, augs satur tanīnus, kuriem ir savelkošas īpašības. Šīs savelkošās īpašības regulāri tiek izmantotas ādas slimību, tostarp indes efejas, ārstēšanai. Faktiski Rheum officinale bieži tiek izrakstīts kā sautējoša komprese čūlu, apdegumu un citu brūču ārstēšanai.
Pētījumi joprojām tiek veikti, lai izpētītu ārstniecisko rabarberu efektivitāti vēža ārstēšanā. Citi pētījumi ir atklājuši, ka šis augs efektīvi samazina holesterīna un triglicerīdu līmeni cilvēkiem, kuri cieš no nieru darbības traucējumiem. Ir veikta arī parazītu ārstēšana, izmantojot Rheum officinale. Ir pierādīts, ka tas palīdz ārstēt gan iekšējos pinworms, gan pavedienu tārpus.
Lai gan ārstniecības rabarberiem ir savas priekšrocības, tāpat kā jebkuram augu izcelsmes līdzeklim, tiem ir arī negatīvās puses. Šie līdzekļi bieži izraisa urīna krāsas maiņu. Turklāt nepārtraukta Rheum officinale lietošana var iztukšot svarīgos elektrolītus, izraisot muskuļu vājumu.
Pārdozēšana var izraisīt arī vemšanu, zarnu spazmas un asiņainu caureju. Smagākos gadījumos tas var izraisīt nieru iekaisumu vai nefrītu. Šo augu izcelsmes līdzekli nedrīkst lietot grūtnieces vai sievietes, kas baro bērnu ar krūti, kā arī personas ar nieru iekaisumu.