Vārda “šoks” definīcija medicīnas aprindās daudz atšķiras no tā, ko sabiedrība parasti domā, dzirdot šo terminu. Parasti cilvēki lieto šo vārdu, lai aprakstītu pārsteidzoši intensīvu emocionālu vai psiholoģisku reakciju uz informāciju vai notikumu. Medicīnas aprindās vārds šoks attiecas uz fizisku nelīdzsvarotību starp nepieciešamo skābekli un šūnām faktiski piegādāto skābekli papildus piegādāto barības vielu trūkumam. Tas var izraisīt šūnu disfunkciju, orgānu mazspēju un galu galā izraisīt nāvi. Ir četri šoka posmi:
1. posms: šoka sākotnējā stadija
Pirmā no šoka stadijām ir atgriezeniska, taču šajā posmā nav nekādu pazīmju, kas liecinātu par šoku. Šūnas sāk mainīties, jo rodas problēmas ar perfūziju un skābekli. Perfūzija ir metode, ko artērijas izmanto, lai piegādātu asinis uz ķermeņa audu kapilāriem. Bez šīm barojošām asinīm un atbilstošas skābekļa piegādes šūnas pāriet uz anaerobo metabolismu, ražojot pirovīnskābi un pienskābi.
2. posms: Šoka kompensācijas stadija
Šoka kompensācijas stadijā organisms mēģina mainīt sākotnējās stadijas rezultātus. Lai koriģētu nelīdzsvarotību, tiek izmantotas fizioloģiskas, neirālas, hormonālas un bioķīmiskas reakcijas. Hiperventilācija ir viens no šādiem mehānismiem. Tas izraisa palielinātu elpošanas ātrumu, kas savukārt var palīdzēt nodrošināt vairāk skābekļa plūsmu uz šūnām un neitralizēt tikko skābos apstākļus.
Vēl viens mehānisms ir kateholamīna reakcija. Hipotensija vai zems asinsspiediens samazināta asins plūsmas apjoma dēļ izraisa šo reakciju. Kateholamīni ir hormoni, ko izdala virsnieru dziedzeri. Šie hormoni palielina sirdsdarbības ātrumu un mēģina paaugstināt asinsspiedienu.
Trešais mehānisms, ko izmanto šoka kompensācijas stadijā, ir renīna-angiotenzīna reakcija. Šīs reakcijas laikā asinsritē izdalās hormons, ko sauc par vazopresīnu. Vasopresīns palīdz saglabāt šķidrumu un izraisa vazokonstrikciju.
3. posms: progresējoša šoka stadija
Ja šoka stadijas pāriet uz trešo posmu, pirms tiek novērsts sākotnējais cēlonis, bojājumi kļūst smagāki un var būt neatgriezeniski. Šūnu funkcija turpina pasliktināties, anaerobā vielmaiņa izraisa pastiprinātu metabolisko acidozi, un kompensācijas mehānismi vairs nespēj uzturēt līdzsvaru, kas nepieciešams orgānu aizsardzībai.
4. posms: ugunsizturīga šoka stadija
Šoka stadijas galu galā novedīs pie ugunsizturīgās stadijas, ja šoka cēloni nevarēs novērst. Šajā posmā orgāni pilnībā sabojājas un noved pie nāves. Ir svarīgi izprast šoka stadijas, lai atpazītu un novērstu progresēšanu uz šo pēdējo posmu.