Zeme ir aptuveni 4.54 miljardus gadu veca, tomēr, pateicoties unikālajam meteorītam, uz šīs planētas ir daļiņas, kas pastāv jau pirms mūsu Saules sistēmas — pat Saules — pastāvēšanas.
28. gada 1969. septembrī milzīgs meteorīts izlauzās cauri Zemes atmosfēru un nogāzās netālu no Mērčisonas pilsētas Austrālijas Viktorijas štatā. Jaunākā zinātniskā analīze atklāja, ka 220 mārciņas (100 kg) smagajā meteorītā ir starpzvaigžņu daļiņas, kas palikušas pāri no tālo zvaigžņu izmiršanas pirms aptuveni 7 miljardiem gadu.
Daļiņas ir vairākus miljardus gadu vecākas par sauli, kuras vecums tiek lēsts 4.6 miljardi gadu. Tas padara Merčisona meteorīta zvaigžņu putekļus par vecāko jebkad atrasto materiālu.
Filips Heks, pētījuma galvenais autors no Field Dabas vēstures muzeja Čikāgā, sacīja, ka Merčisona meteorīts ir unikāls, jo tas neskartus putekļus. Vairumā gadījumu līdzīga veida putekļi sadegtu dabisko planētu procesos, tostarp Zemes veidošanās laikā.
Lai noteiktu Mērčisona meteorīta putekļu vecumu, pētniekiem bija jāizmanto skābe, lai izšķīdinātu kādu materiālu, lai atklātu tā sauktos “priekšsaules graudus”. “Es vienmēr to salīdzinu ar siena kaudzes nodedzināšanu, lai atrastu adatu,” sacīja Heks.
Vairāk par meteoriem:
Zeme katru gadu piedzīvo desmitiem meteoru lietusgāzes, tostarp Augusta Perseīdas, kuras pirmo reizi tika novērotas pirms aptuveni 2,000 gadiem.
“Ugunsbumba” ir meteors, kas ir vismaz tikpat spilgts kā planēta Venēra, ja to novēroja rīta vai vakara debesīs.
Katru gadu Zemes atmosfēru iziet vairāk nekā 6,000 meteoru, kas ir pietiekami lieli, lai sasniegtu zemi.