Vidējais virziena indekss ir instruments, ko tirgotāji izmanto, lai noteiktu investīciju tendenču stiprumu. Tas parādās diagrammā ar divām citām līnijām: negatīvo virziena indikatoru un pozitīvu virziena indikatoru. Kopā šīs līnijas ir pazīstamas kā virziena kustības indikatori (DMI). Attiecības starp šiem diviem rādītājiem var palīdzēt tirgotājam noteikt vidējo virziena indeksu. Laika gaitā indeksā izveidosies modelis, kas var palīdzēt investoram izvēlēties labāko iespējamo laiku, lai izietu no ieguldījuma.
Kopumā vidējais virziena indekss var parādīt investoram, ja tendence pieaug vai sāk izbalināt. Indekss novērtē tendences vispārējo stiprumu neatkarīgi no tās pozīcijas tirgū. Tas dod tirgotājam iespēju pārdot aktīvu, pirms tas nokrīt un kļūst par saistībām.
Tipisks vidējais virziena indekss tiks attēlots diagrammā ar gan pozitīvajiem, gan negatīvajiem virziena indikatoriem. Indikatori ir attēloti kā divas līnijas ar dažādām krāsām, kas atrodas horizontāli augšpusē. Attiecības starp šīm līnijām tiek izmantotas, lai aprēķinātu indeksu, kas parasti parādās kā viena melna līnija diagrammas apakšā.
Viena no vidējā virziena indeksa priekšrocībām ir tā, ka laika gaitā tas var atklāt vairāk par tendences būtību un tās saistību ar tirgu. Ja tendences spēks pieaug un samazinās līdz ar tirgu, iespējams, ka tās svārstības nav īpaši saistītas ar tendenci. Ja šķiet, ka tendence virzās atsevišķi no tirgus, tad ir lielāka iespēja, ka šī kustība ir reakcija uz šo tendenci.
Vidējais virziena indekss var arī izveidot modeli, kas var ļaut ieguldītājam noteikt maksimālo pārdošanas laiku. Piemēram, tendencei var būt diezgan regulāri kritumi un maksimumi. Novērojot šo modeli, investors var prognozēt, kad tendence atkal sasniegs maksimumu, un plāno tajā brīdī pārdot. Lai gan joprojām pastāv zināms risks, ir lielāka iespēja, ka ieguldītājs izvēlēsies visizdevīgāko laiku, lai veiktu darbību.
Amerikāņu mehāniķis Dž. Velss Vailders, jaunākais, 1978. gadā izveidoja vidējo virziena indeksu. Tas bija viens no vairākiem tehniskajiem rādītājiem, ko viņš radīja savas ilgās tehniskās analīzes karjeras laikā. Daudzi no Vaildera jauninājumiem kļuva par elementiem tehniskās analīzes programmatūrā, kas tika izstrādāta vēlākos gados.