Sparģeļiem — zaļajiem dārzeņiem, kas pieder pie liliju dzimtas — ir viena bēdīgi slavena blakusparādība dažiem pusdienotājiem, kuri to ēd pietiekami daudz. Pusstundas laikā pēc lietošanas daži cilvēki pamana, ka viņu urīns ir ieguvis ļoti asu smaku, kas bieži vien ir salīdzināma ar pūstošiem kāpostiem, amonjaku vai sapuvušām olām. Sparģeļu ietekme uz urīnu parasti ir īslaicīga un nekaitīga, taču tā ne vienmēr ir patērētāja labākā stunda, ņemot vērā ķermeņa izdalīšanos.
Labā ziņa ir tā, ka sparģeļi šādā veidā neietekmē visus. Pētījumi, kas veikti par “sparģeļu urīna” fenomenu (vai jūs neesat priecīgs, ka nepiedalāties brīvprātīgi!), liecina, ka aptuveni 40 līdz 50 procentiem pārbaudīto ir radusies raksturīgā smarža. Pārsteidzoši, ka ir arī iedzīvotāju daļa, kas nejūt sēraino izgarojumu no sparģeļu mežģīņu urīna. Tiek uzskatīts, ka gan smaržīgā urīna veidošanās, gan spēja to saost ir balstīta uz ģenētiku. Tikai tie, kuriem ir noteikts gēns, var sadalīt sparģeļos esošās ķimikālijas smakojošajos komponentos, un tikai tie, kuriem ir atbilstošs gēns, var saost šī ķīmiskā sadalījuma rezultātus. Turklāt abas spējas ne vienmēr ir iemiesotas vienā cilvēkā. Tas ir, tie, kas to ražo, ne vienmēr var to smaržot, un tie, kas to jūt, ne vienmēr to ražo.
Zinātnieki joprojām nav pilnībā pārliecināti, kurš ķīmisko savienojumu kopums, kas atrodas barojošajos pavasara dārzeņos, patiesībā izraisa smakojošu urinu. Paši kāti neiegūst līdzīgu smaržu, kad tie tiek pagatavoti, tāpēc viss, kas notiek, visticamāk, notiek pēc norīšanas. Eksperti uzskata, ka tie, kuriem ir noteikts gēns, ražo gremošanas enzīmu, kas sparģeļus sadala dažādos ķīmiskos savienojumos. Viens no šiem savienojumiem tiek saukts par metilmerkaptānu, kas ir tā pati ķīmiskā viela, kas piešķir skunksam aizsardzības smaržu. Viena teorija liecina, ka dārzenis organismā ātri sadalās un ferments atbrīvo metilmerkaptānu, kas galu galā nonāk caur nierēm un izdalās kā atkritumi ar urīnu.
Citi norāda, ka smaržu rada citi ķīmiskie savienojumi, ko sauc par tioesteriem. Ir arī savienojums, ko sauc par sparģeļskābi, kas pārsteidzošā kārtā nav atrodams galvenokārt sparģeļos. Ja šie savienojumi tiek sadalīti un sajaukti ar ģenētiski radītu enzīmu, rezultāts var būt spēcīgi smaržojošs urīns. Šī smarža patiesībā tiek uzskatīta par labu ziņu, jo tā pierāda, ka sparģeļu ēdāja nieres darbojas, kā vajadzētu.