Virsotnes plēsējs ir plēsējs, kas atrodas barības ķēdes augšgalā. Virsotnes plēsējam nav citu plēsēju, izņemot, iespējams, citus savas sugas pārstāvjus. Apex plēsēji pastāv jau ilgu laiku, bet ne mūžīgi. Lai gan ir daži virspusēji pierādījumi par ierobežotām plēsoņām Ediacaran periodā, apmēram pirms 570 miljoniem gadu, mūsdienu plēsonība sākās tikai Kembrija periodā, aptuveni pirms 542 miljoniem gadu. Šajā periodā dzīvniekiem izveidojās cietas čaulas un citas aizsardzības pazīmes pret plēsoņām. Fosilajos ierakstos sāk parādīties acīmredzami plēsēji.
Pirmais zināmais virsotnes plēsējs bija ļoti dīvains bezmugurkaulnieks Anomalocaris (kas nozīmē “anomalas garneles”). Laikā, kurā tas dzīvoja, kad lielākā daļa organismu nebija garāki par dažām collām, Anomalocaris bija milzīgs, sasniedzot metru (3.3 pēdas) lielumu. Anomalokāram bija liela galva ar divām acīm uz kātiem un divas dzeloņstieptas barošanas “rokas” tās mutes priekšā, kas bija 7 collas garas, kad tā ir pilnībā izstiepta. Tā mute, kas ir viena no dīvainākajām dabā, sastāvēja no 32 pārklājošām plāksnēm, kas bija izvietotas aplī un pēc izskata atgādināja ananāsa šķēli. Šīs plāksnes bija uzgrieztas ar dzeloņzobiem un izstieptas līdz pat barības vadam.
Anomalokāram bija līdzīgs sēpiju pārvietošanās veids — tai abās ķermeņa pusēs bija divas elastīgas daivas, kuras tas viļņoja, lai pārvietotos vai novietotos vietā. Šim virsotnes plēsējam bija liela omāram līdzīga vēdekļveida aste. Sākotnēji fosiliju bija ļoti grūti identificēt, jo trīs Anomalocaris daļas tika atklātas atsevišķi, un tika uzskatīts, ka tās visas ir saistītas ar dažādiem organismiem, līdz tika atrasts pilns ķermeņa lējums.
Tolaik lielākā daļa laupījumu tika piestiprināti jūras dibenam vai klīda pa to, lai gan virs jūras dibena peldēja dažādi cnidāri (medūzu radinieki) un nelieli trilobīti. Anomalocaris būtu izmantojis savas milzīgās acis, kas ir vienas no pirmajām fosiliju ierakstos, lai sagrābtu dažādus mazus dzīvniekus un iegrūstu tos savā kavernajā mutē. Tiek uzskatīts, ka anomalocaris ir virsotnes plēsējs dažādu pielāgojumu dēļ, kas norāda uz tā ārkārtējo specializāciju kā plēsējs, un tā salīdzinoši lielo izmēru. Tas būtu patērējis citus, mazākus plēsējus, piemēram, savus anomalokarīdus un tuvus radiniekus, piemēram, Opabinia.