2. gada 2006. janvāra agrās rīta stundās Sago ogļraktuvēs Upšūras apgabalā Rietumvirdžīnijā notika sprādziens. Sprādziens, kas bija jūtams vairāk nekā piecu jūdžu attālumā Bakhanonas pilsētā, sagruva raktuves daļu, iesprostot vienu ogļraču komandu un nedaudz izvairoties no citas. Kad putekļi notīrījās, viens kalnracis bija miris un vēl 12 bija iesprostoti zem drupām. Nākamo divu dienu laikā visi atlikušie kalnrači, izņemot vienu, lēnām pakļausies skābekļa trūkumam, jo sabiedrība to bezpalīdzīgi skatījās.
Mīnu drošības un veselības administrācijas (MSHA) glābšanas komandas nereaģēja uz Sago raktuves katastrofas vietu tikai četras stundas pēc sprādzieniem. Līdz pulksten 10:00 tajā vakarā arvien satrauktais pūlis vēroja, kā MSHA veica pārbaudes, taču necentās glābt. Zināšanas, ka augsts oglekļa monoksīda līmenis kavē glābšanas mēģinājumus, ļoti maz mierināja toksisko gāzu mākoņos iesprostoto darbinieku draugus un ģimeni. Nākamās diennakts laikā glābšanas mēģinājumi bija ar pārtraukumiem, un 24. janvāra rītā tika atrastas 12 kalnraču mirstīgās atliekas un kāds smagi ievainots izdzīvojušais.
MSHA glābšanas mēģinājumu neefektivitāte apvienojumā ar ilgstošu aizvainojumu pret Apvienoto raktuvju darbinieku asociāciju (UMWA) izraisīja vairākas juridiskas sadursmes starp grupām mēnešos pēc Sago raktuvju katastrofas. Pat pēc tam, kad UMWA tika likumīgi piešķirtas tiesības piedalīties sprādziena cēloņu izmeklēšanā, pārstāvjiem tika liegta pieeja daudziem dokumentiem un interviju stenogrammām. UMWA joprojām kategoriski nepiekrīt oficiālajam skaidrojumam, kurā apgalvots, ka sprādzienu izraisīja zibens spēriens raktuves ieejā. Šis trieciens sprādziena vietā esot aizdedzinājis metāna gāzu kabatu. Tā kā minētā metāna kabata tika noslēgta 2 jūdzes (3.2 kilometrus) lejup pa raktuves tuneļiem un vairāk nekā 250 pēdu (76.2 metru) dziļumā, daudzi uzskata, ka izskaidrojums nav apmierinošs.
Dažu stundu laikā pēc Sago raktuvju katastrofas mazo Rietumvirdžīnijas kopienu pārpludināja nacionālie un starptautiskie mediji. Šie reportieri, kas nebija pieraduši pie Rietumvirdžīnijas lauku kultūras normām, tika uzskatīti par invazīviem, rupjiem un nejūtīgiem. Plaisa starp vietējiem iedzīvotājiem un medijiem kļuva nepārvarama pēc tam, kad tika izplatīti kļūdaini ziņojumi, ka 12 no kalnračiem atrasti dzīvi. Pēc šīs sāpīgās emocionālās vilšanās reportieri šajā apgabalā bieži saskārās ar atklātu naidīgumu.
Starptautisko mediju uzmanība izraisīja dažas nelielas izmaiņas mīnu drošības likumos, bet nekādas būtiskas izmaiņas. Visievērojamākā ietekme bija raktuvju slēgšana, kas tika atkārtoti atvērta mazāk nekā trīs mēnešus pēc Sago raktuvju katastrofas. Raktuves pēc papildu darbības gada uz visiem laikiem slēdza durvis, pamatojot to ar peļņas trūkumu. Vietējie iedzīvotāji raktuvju atsākšanu uzskatīja par zaimošanu, un uzņēmumam Wolf Run Mining Company galu galā bija grūti veikt pilnu ieguves darbību bez strādniekiem.
Divpadsmit Rietumvirdžīnijas dēli tika zaudēti Sago raktuvju katastrofā: Toms Andersons, 39; Terijs Helmss, 50; Mārtijs Benets, 51 gads; Martins Tolers jaunākais, 51 gads; Māršals Vinanss, 50; Juniors Hamners, 54 gadi; Džesija Džounsa, 44 gadi; Džerijs Grovs, 56 gadi; Džeimss Benets, 61 gads; Džekija Vīvere, 51 gads; Freds Vors jaunākais, 58 gadi; un Deivids Lūiss, 28. Rendāls Makklojs jaunākais, vienīgais izdzīvojušais pēc Sago sabrukuma, cīnījās ar katastrofas fizisko un emocionālo nodevu, un nevarēja atgriezties darbā.