504 uzvedības plāns tika izveidots ar 1973. gada Rehabilitācijas likumu, kas ir daļa no ASV federālā likuma. 504 uzvedības plāns palīdz nodrošināt izmitināšanu studentiem, kuri tiek uzskatīti par fiziskiem invalīdiem. Invaliditāte ne vienmēr nozīmē staigāšanas vai kustību traucējumus, bet var attiekties uz hroniskiem stāvokļiem, piemēram, smagu astmu, vai atzītām mācīšanās problēmām, piemēram, autismu un ADHD.
Daudzi brīnās, kā 504 uzvedības plāns atšķiras no individualizētā izglītības plāna (IEP). Galvenā atšķirība ir tā, ka IEP cenšas nodrošināt izmitināšanu studentiem, kuriem ir būtiskas neatbilstības mācīšanās spējās. Šādi indivīdi var labi pārbaudīt, bet konsekventi slikti veikt mācību stundās; viņiem var būt runas/valodas grūtības vai kodēšanas grūtības, piemēram, disleksija. Dažiem ir lielas atšķirības starp rakstīto un runāto valodu.
Kopumā ne 504 uzvedības plānam, ne IEP nav nekāda sakara ar bērna intelektu, lai gan, protams, ir daži studenti, kuriem var būt nepieciešama izmitināšana garīgās atpalicības dēļ. Parasti šie plāni ir vērsti uz tādu mācīšanās stilu pielāgošanu, kas atšķiras no apmācības veida, kas tiek piedāvāts konkrētā skolā. Students ar disleksiju vai bērns ar runas/valodas aizkavēšanos var būt tikpat inteliģents kā tipisks taisnstūrveida skolēns. Tāpēc ne IEP, ne 504 uzvedības plānus nevajadzētu uzskatīt par stigmatiskiem.
Faktiski parasti 504 uzvedības plāns konkrētāk attiecas uz medicīniskiem traucējumiem, kas var apgrūtināt bērnam pilnvērtīgu līdzdalību visās darbībās, kurās skolēns ir jāuzskata par kompetentu. Bērnam ar hronisku astmu var būt, piemēram, atbrīvojumi vai īpašas izmaiņas fiziskās audzināšanas (PE) nodarbībās. Viņam vai viņai var būt adaptīvs PE vai izstrādāta PE programma, kas ļaus viņam vai viņai sasniegt saprātīgus mērķus, nepārsniedzot savas robežas.
504 uzvedības plāns var būt ļoti noderīgs, ja nav akadēmiskas neatbilstības. Dažiem bērniem var būt nepieciešams papildu atbalsts pēc ilgstošas hospitalizācijas, taču viņiem nav jāpārbauda IEP parametri. Šādos gadījumos atbalsta pakalpojumu novērtējums, piemēram, konsultācijas skolā, draudzības grupas vai plāni par to, kad bērnam biežas slimības dēļ ir jābūt prom, var palīdzēt bērnam justies veiksmīgi. Arī šie plāni ir pielāgoti studentam, lai pabeigtu skolu un saņemtu pilnu kredītpunktu par pabeigšanu.
504. uzvedības plānu var izveidot, pirms skolēns pat iestājas ģimnāzijā. Lielāko daļu bērnu ar 504 klasifikāciju var uzņemt bezmaksas pirmsskolas izglītības iestādēs, ko sauc par SELPA skolām, kas palīdz viņiem apgūt agrīnās socializācijas prasmes, tādējādi palielinot viņu panākumus agrīnajā pamatizglītībā. SELPA skolas arī pielāgo izglītību atbilstoši bērnu ar invaliditāti vajadzībām, un katrā skolā īpaša uzmanība tiks pievērsta invaliditātes veidiem, tāpēc bērni tiek saprātīgi grupēti ar citiem ar līdzīgām spējām.
504 uzvedības plāns var būt ļoti noderīgs pamatskolas un vidusskolas vidē. Medicīniski trauslam bērnam var būt nepieciešama lielāka uzraudzība nekā bērnam ar nevainojamu veselību. Kad tas ir noteikts, skolai ir jānoalgo kāds, kas ēno šo bērnu starpbrīža laikā vai dažos gadījumos palīdz skolēnam visos dienas aspektos. Tādā veidā bērns tiek pilnībā iekļauts parastajā klasē.
Ja pastāv nozīmīga invaliditāte, piemēram, autisms vai atpalicība, 504 uzvedības plāns var pielāgot arī studenta novērtēšanas standartus. Tas ir īpaši efektīvi pamatskolās, bet sāk zaudēt tvaiku vidējā izglītībā. Ja vidējā izglītībā tiek mainīti vērtēšanas standarti, skolēni var nebūt tiesīgi absolvēt, bet tā vietā var saņemt tikai vidusskolas beigšanas sertifikātu.
Tomēr vidusskolas nevar aizliegt studentiem iegūt diplomu, ja nopietnu fizisku izaicinājumu dēļ daži nepieciešamie kursi ir neiespējami. Piemēram, bērnu ar būtiskiem kustību traucējumiem nevar turēt no skolas beigšanas, jo viņš nevar piedalīties fizkultūras stundās. Un otrādi, bērns ar mācīšanās traucējumiem IEP nedrīkst beigt, nenokārtojot vidusskolas eksāmenus. Jaunie noteikumi ir padarījuši stingrākus absolvēšanas ierobežojumus un piedāvā arvien mazāk izmaiņu studentiem ar mācīšanās grūtībām, jo īpaši standartizētas pārbaudes laikā.
Tomēr 504 uzvedības plāns var būt lielisks līdzeklis, lai palīdzētu bērnam būt pilnvērtīgam klases dalībniekam. Tiek uzskatīts, ka arī agrīna iekļaušana klasēs bērniem ar dažādām spējām veicina empātiju jaunākos bērnos, kuriem nav nepieciešami mācību plāni. Tas galu galā var samazināt kaislību vai ķircināšanu vēlākos vecumos, jo bērniem jau kopš pamatskolas sākuma ir bijusi priekšrocība, ka viņi ir klasesbiedri skolēniem ar dažādām spējām vai kuriem ir nopietnas veselības problēmas.