Tumša, samtaina riņķa veidošanās vai hiperpigmentācija ap kaklu ne vienmēr liecina par to, ka indivīdam jāpievērš lielāka uzmanība higiēnai. Bieži vien tas liecina par pamata veselības stāvokli. Lai gan šie tumšie plankumi var parādīties veseliem cilvēkiem, tumši gredzeni vai plankumi, kas parādās uz ādas, kas pazīstami kā acanthosis nigricans, ir daudzu ar insulīnu saistītu problēmu pazīme. Labā ziņa ir tā, ka, izņemot ļoti retus gadījumus, šis stāvoklis izzūd, kad tiek ārstēti pamatcēloņi.
Acanthosis nigricans bieži sastopama personām, kurām ir augstāks insulīna līmenis nekā vidusmēra cilvēkam, un šis insulīna pārpalikums izraisa šūnu veidošanos, kas rada pigmentāciju jeb melanocītus. Augstu insulīna līmeni var izraisīt vairāki stāvokļi, tostarp diabēts, prediabēts un insulīna rezistence, ko dažkārt sauc par metabolisko sindromu vai X sindromu. Insulīna rezistence kļūst arvien izplatītāka, un sievietēm to bieži izraisa policistisko olnīcu sindroms, kas pazīstams arī kā PCOS. Lai gan diabēta cēlonis ir diezgan labi zināms, insulīna rezistences un PCOS duets ir diezgan mīklains, jo kā cēlonis tiek minēts nepareizs uzturs, aptaukošanās, ģenētiska nosliece, medikamenti un vide. Kuri no minētajiem riska faktoriem ir insulīna rezistences cēlonis un kuri ir simptomi, joprojām nav skaidrs.
Acanthosis nigricans var atrasties jebkurā ķermeņa daļā, taču to parasti konstatē vietās, kur āda pārklājas vai krokas, piemēram, kakla aizmugurē, padusēs, cirkšņos vai vēderā. Retos gadījumos tas atrodas citās ķermeņa daļās, piemēram, roku vai kāju aizmugurē. Šis simptoms tiek minēts kā visbiežāk sastopams afrikāņu izcelsmes cilvēkiem, kā arī tiem, kas jaunāki par 40 gadiem, taču to var atrast jebkurā iedzīvotāju grupā.
Lai gan insulīna pārprodukcija ir galvenais acanthosis nigricans cēlonis, to var izraisīt arī citas problēmas, parasti tās, kas saistītas ar endokrīno vai hormonālo sistēmu. Šis stāvoklis ir novērots cilvēkiem ar Adisona slimību, Kušinga slimību un hipotireozi, kā arī tiem, kuriem ir hipofīzes traucējumi un kuriem tiek veikta hormonālās augšanas terapija. Retos gadījumos stāvoklis izpaužas kā ļaundabīga vēža, parasti kuņģa vai dzemdes, vēža simptoms. Ja netiek ievēroti tipiskie ar insulīnu saistītu problēmu riska faktori, ārstiem var būt nepieciešams veikt papildu diagnostiskos testus, lai izslēgtu nopietnākus apstākļus.
Acanthosis nigricans ārstēšana bieži ietver izmaiņas uzturā, zāļu maiņu vai pievienošanu, kā arī kosmētiskās procedūras, lai mazinātu skarto zonu izskatu. Tā kā ir pazīmes par nopietnākām medicīniskām problēmām, personām, kuras uzskata, ka viņiem ir šis traucējums, jāvēršas pie dermatologa, endokrinologa vai ģimenes ārsta. Medicīnas speciālisti bieži vien var apstiprināt, ka problēma patiesībā ir acanthosis nigricans, tikai apskatot attiecīgo ādas laukumu un pēc tam veicot diagnostikas testus, lai attiecīgi noteiktu cēloni.