Kas ir Agave Americana?

Pēc izskata Agave americana ir liels un iespaidīgs augs ar milzīgām lapām, kas aug no centrālās, izplešas rozetes. Katra bieza, pelēkzaļa lapa var sasniegt līdz 1,83 m garumu un 25,4 cm platumu. Lapu galos ir arī lieli tapas, kas var sagriezt mīkstumu līdz kaulam. Gadsimta auga ziedu kāts, iespējams, ir tā iespaidīgākā īpašība, tomēr tas sasniedz 12,2 m augstumu un nes lielus, dzeltenzaļus ziedus.

Lai gan tās dzimtā dzīvotne ir tuksnesis, Agave americana var izdzīvot nedaudz vēsākā klimatā, ja vien tā nav pakļauta temperatūrai, kas zemāka par 10 °C. Vietās, kur temperatūra pazeminās zem šī punkta, augu aizsardzībai audzē konteineros vai siltumnīcās. Agave americana ir izturīga pret sausumu un plaukst pilnā saulē ar labi drenētu augsni un laistīšanu reizi mēnesī. Augam mājas dārzā nepieciešama neliela aprūpe, kamēr tiek uzturēta pieņemama temperatūra.

Agave americana parasti audzē dekoratīviem nolūkiem, lai gan tai ir vēl daži interesantāki lietojumi. Centrālamerikā augu izmanto kā žogu, lai neļautu mājlopus un pārkāpējus atturēt. Bieza gadsimta augu rinda ir praktiski necaurlaidīga cilvēkiem un dzīvniekiem. Augu lapas tiek novāktas to šķiedras dēļ, kas pazīstama kā pita, ko izmanto virvju un audumu ražošanai. Vēl viena izplatīta auga izmantošana ir komerciāla agaves nektāra ražošana, ko tirgo kā dabisku cukura aizstājēju.

Agave americana augs ir izmantots arī kā mājas augu izcelsmes līdzeklis dažādu slimību ārstēšanai. Tiek uzskatīts, ka auga sulai piemīt diurētiskas, caureju veicinošas un antiseptiskas īpašības, savukārt lapu sulu var ārīgi uzklāt uz skrāpējumiem, sasitumiem un citiem nelieliem ādas nobrāzumiem, lai paātrinātu dzīšanu. Sulu var lietot arī iekšēji, lai ārstētu aizcietējumus, meteorisms, kuņģa darbības traucējumus un grēmas.

Neatkarīgi no dekoratīviem un medicīniskiem nolūkiem, gadsimta augam ir arī vairākas kulinārijas izmantošanas iespējas. Agave americana sēklas var samalt miltos un izmantot cepšanai, un auga sirdi bieži apgrauzdē un ēd tās saldās garšas dēļ. Augu sula tiek arī raudzēta, lai izveidotu alum līdzīgu dzērienu, ko sauc par pulque.