Bioloģijā aglutinācija attiecas uz daļiņu salikšanu kopā. Šis process ir īpaši svarīgs kā daļa no imūnsistēmas, reakcijas procesa, ko organisms izmanto, lai cīnītos pret slimībām. Hemaglutinācijai, sarkano asins šūnu salipšanai, ir īpašs pielietojums medicīnā, kur to izmanto asinsgrupas noteikšanai un inficējošo vīrusu vai baktēriju koncentrācijas noteikšanai asinsritē.
Svešas baktērijas vai vīrusi, kas nonāk organismā, satur specifiskus komponentus, ko sauc par antigēniem, kas izraisa saimniekorganisma imūnreakciju. Ķermeņa baltās asins šūnas ražo proteīnus, kas pazīstami kā antivielas, reaģējot uz antigēnu klātbūtni. Antivielas saistās ar antigēniem, izmantojot strukturālu mehānismu, kas ir līdzīgs atslēgai un slēdzenei, un var vai nu tieši neitralizēt antigēnu, vai arī norādīt, ka imūnsistēma to iznīcina.
Aglutinācija ir viens no veidiem, kā antivielas iezīmē antigēnus iznīcināšanai. Antivielām ir vismaz divas vietas, kur antigēns var saistīties, tāpēc tās spēj saistīties ar vairāk nekā vienu baktēriju vai vīrusu. Kad tas notiek, iebrūkošās daļiņas caur antivielu tīklu sāk aglutinēties vai veidot kopas. Grupas galu galā kļūst pārāk lielas, lai paliktu šķīdumā asinsritē, un izgulsnējas no šķīduma.
Kad daļiņu kopas ir pietiekami lielas, tās kļūst par vieglu laupījumu fagocītiem – balto asins šūnu veidam, kas uzņem svešķermeņus. Fagocīti uzņem un noārda kopumu, neitralizējot slimības draudus. Tādā veidā aglutinācija ļauj ķermenim atbruņot un noņemt kaitīgās iebrukušās daļiņas.
Turpretim hemaglutinācija nav dabisks process organismā, bet gan tiek izmantots, lai veiktu testus un testēšanas procedūras molekulārajā bioloģijā. Šajā procesā tiek noteikta asinsgrupa. Asinsgrupas noteikšanā tiek pievienotas specifiskas antivielas, kas saistās ar noteiktiem sarkano asins šūnu veidiem. Ja antiviela saistās ar sarkanajām asins šūnām paraugā, notiek aglutinācija, un asinsgrupu var apstiprināt, pamatojoties uz to, kura antiviela tika izmantota.
Baktēriju vai vīrusu koncentrāciju paraugā dažreiz var noteikt, izmantojot testu, ko sauc par hemaglutinācijas testu. Dažas baktērijas un vīrusi satur savienojumus, kas ļauj tiem saistīties ar sarkanajām asins šūnām, veidojot kopu tīklu. Pārbaudē atšķaidītam asins šūnu paraugam pievieno atšķaidītu vīrusa paraugu, un aptuveni 30 minūtes ļauj notikt aglutinācijai. Vīrusa koncentrāciju var noteikt, saskaitot jauktajā paraugā izveidojušos pudurus vai režģus.