Akordi ietver mugurkaulniekus un pāris tuvus brālēnus, tunikātus (jūras strūklas) un lancetes, primitīvus ūdensdzīvniekus. Zinātniskajā klasifikācijā Chordata ir viena no 38 dzīvnieku dzimtas grupām, viena no “lielajām deviņām” kopā ar molusku, poriferu, cnidaria, platīhelmintu, nematodu, anelīdu, posmkāju un adatādaiņu. Precīza hordātu izcelsme nav zināma, taču zivīm vai lancetēm līdzīgas fosilijas no kembrija liecina, ka tās pastāvēja vismaz pirms 530 miljoniem gadu, tā dēvētā kembrija bioloģiskās daudzveidības eksplozijas laikā. Hordātu noteicošās īpašības ir dobs muguras nerva vads, notohords, rīkles spraugas/rīkles maisiņš, endostils un postanālā aste.
Agrākie hordāti ir atrodami Ķīnas fosiliju gultņu Čendzjanas faunā, kas datēta pirms 520–530 miljoniem gadu. Šajās fosiliju gultnēs ir atrodami astoņi iespējamie hordāti. Visslavenākā ir Myllokunmingia, primitīva, iespējams, agnatāna (bez žokļa) zivs, pirmais mugurkaulnieks, kas parādījās fosilijā. Tam bija galvaskauss un tas, kas izskatās pēc primitīvas notocord. Myllokunmingia, kas neskaidri atgādina mūsdienu spārnu zivi, bija aptuveni 2.8 cm (1.1 collas) gara un 6 mm augsta, diezgan niecīga. Radniecīgs hordāts ir Haikouichthys ercaicunensis, vēl viens primitīvs zivīm līdzīgs dzīvnieks. Vēl viena mīklaina fosilija Yunnanozoon lividum (“Livid Animal of Yunnan”) ir vai nu hordāts, vai hemihordāts, cieši saistīts patvērums.
Chordates kļuva par vienu no visveiksmīgākajām dzīvnieku dzimtas grupām, kolonizējot zemi un jūru un kļūstot par ceturto daudzveidīgāko dzimtu pēc posmkājiem, nematodēm un mīkstmiešiem ar vairāk nekā 100,000 XNUMX sugu. Galvenais hordātu jauninājums bija centrālais nervu vads, kas attīstījās par mugurkaulu. Tas nodrošināja noteiktu nervu maģistrāli, nodrošinot lielāku neiroloģisko sarežģītību un motora kontroli. Mugurkauls nodrošināja iespēju dzīvniekiem kļūt izturīgākiem, neizmantojot eksoskeletu.
Dažas pazīstamas hordatas ietver zivis un zuši, tostarp zivis bez žokļiem, piemēram, nēģus, haizivis, starus un slidas, abiniekus, rāpuļus, putnus un zīdītājus, tostarp cilvēkus. Chordata patversmē ir vairākas izmirušas grupas, tostarp dzeloņhaizivis, bruņuzivis, ko sauc par plakodermiem, dinozauri un daudzi senie tetrapodi, tostarp daži no pirmajiem dzīvniekiem, kas kolonizēja zemi, pēc tam pirmie dzīvnieki, kas kolonizēja kontinentālo iekšpusi.