Alfa agonists ir ķīmisks savienojums, kas stimulē alfa adrenerģiskos receptorus. Parasti šie receptori mijiedarbojas ar raidītājiem, piemēram, adrenalīnu un noradrenalīnu. Alfa agonists var atdarināt šo savienojumu iedarbību, un to var izmantot terapeitiski dažādiem mērķiem. Farmācijas uzņēmumi ražo virkni šo agonistu dažādās klasēs, tostarp daļēji selektīvus medikamentus, kas var koncentrēties uz noteiktu veidu receptoriem, nevis stimulēt tos visus.
Alfa agonista pretstats ir alfa antagonists, kas pazīstams arī kā alfa blokators. Šīs zāles novērš šo receptoru stimulāciju, pieķeroties tiem. Ķermeņa paša piegādātie savienojumi, piemēram, adrenalīns, nevar stimulēt receptoru, jo tas ir bloķēts. Šīs klases medikamenti ir pieejami tādu stāvokļu ārstēšanai, kad ārsts vēlas samazināt alfa adrenerģisko receptoru stimulāciju. Šīs zāles ir saistītas ar beta agonistiem un antagonistiem, citai zāļu grupai, kas iedarbojas uz ķermeņa beta adrenerģiskajiem receptoriem.
Kad pacienti lieto alfa agonistus, zāles izraisa gludo muskuļu kontrakciju visā ķermenī. Tie ir īpaši aktīvi asinsvados, īpaši artērijās, un tiem ir vazokonstriktīva iedarbība. Viens no iemesliem šāda veida savienojuma piešķiršanai ir šoks vai zems asinsspiediens. Zāles saspiedīs asinsvadus, radot pacienta asinsspiediena paaugstināšanos. Kad pacients stabilizējas, ārsts var izņemt zāles, un pacientam jāspēj patstāvīgi uzturēt drošu asinsspiedienu.
Vēl viens alfa agonista lietošanas iemesls ir glaukomas ārstēšana. Zāles var ierobežot šķidruma veidošanos acī un novērst progresējošus bojājumus. Anesteziologi arī izmanto šīs zāles sāpju mazināšanai kā daļu no zāļu kokteiļa, lai novērstu ar operāciju saistīto diskomfortu. Sāpju pārvaldība ir ļoti svarīga ķirurģiskiem pacientiem, jo neārstētas sāpes var paildzināt dzīšanas laiku un izraisīt sekundāras problēmas, piemēram, depresiju.
Pacientiem, kuri lieto alfa agonistus, var rasties dažas blakusparādības. Dažiem rodas galvassāpes vazokonstrikcijas dēļ, un viņiem var rasties arī bradikardija, kad sirdsdarbība palēninās. Daži pacienti arī kļūst nemierīgi, un viņiem var rasties slikta dūša, vemšana un diskomforts. Ja ārsts uzskata, ka šādas zāles pacientam būtu piemērotas, viņa rūpīgi aprēķinās devu. Slimnīcas apstākļos medmāsas un cits personāls var uzraudzīt pacientus, kamēr viņi lieto alfa agonistus. Ja parādās kādas ciešanu pazīmes, viņi var iejaukties, lai novērstu problēmu.