Amarants jeb amarants ir augu grupa, kas tūkstošiem gadu ir audzēta kā grauds, kā dārzenis un medicīniskiem nolūkiem. Daudzas šķirnes aug ļoti garas, sasniedzot vairāk nekā 6 pēdu (2 m) augstumu, ar garām, krāsainām sēklu spalvām. Tas ir saistīts arī ar cūciņu augu, kas tiek uzskatīts par nezāli.
Šai augu sugai ir sena, bagāta vēsture, un ieraksti liecina, ka šis augs tika izmantots jau 8,000. gadu pirms mūsu ēras, amarants bija seno acteku galvenais ēdiens, un tas auga bagātīgi gan savvaļā, gan kā kultivēta kultūra. Tas tika izmantots ne tikai kā pārtikas avots, bet arī acteku vidū tas bija dziļi saistīts ar reliģiju. Amaranta sēklas tika sajauktas ar medu un veidotas acteku dievu tēlos, ko parasti ēda reliģisko rituālu un svinību laikā. Spāņi ne tikai aizliedza šo praksi, bet arī amaranta audzēšanu, kā arī savvaļas amaranta novākšanu, un par to kļuva par pārkāpumu, par ko sodāms ar nāvessodu, ja kāda šī auga daļa tika atrasta īpašumā.
Tas ir daudzpusīgs un izturīgs augs, kas spēj izturēt intensīvu karstumu, kā arī daudz aukstāku klimatu. Tas var paciest sausuma periodus un sausu, barības vielām nabadzīgu zemi, kā arī mitras, mālainas augsnes. Visizplatītākās šķirnes izaug garas, ar resniem kātiem, kas spēj izturēt spēcīgus vējus, īpaši, ja augi tiek audzēti kopā.
Lai gan amarants bieži tiek raksturots kā grauds, tas ir sēklu augs, kas pareizāk klasificēts kā pseidograuds. Auga sēklas var žāvēt un uzglabāt ilgu laiku. Sēklas vai graudus var samalt miltos un izmantot maizes vai citu miltu izstrādājumu cepšanai. Amaranta graudus var “uzpūst” kā popkornu vai sajaukt ar medu vai sīrupu un pārvērst veselīgos uzkodu batoniņos, un tos var pagatavot ar rīsiem vai putru, lai pievienotu tekstūru un garšu. Amarants nesatur lipekli, tāpēc tas ir piemērots bezglutēna diētas papildinājums.
Amarantam ir augstākā uzturvērtība no visiem graudiem, un tas nesatur holesterīnu, padarot to par neticami vērtīgu uztura bagātinātāju. Trīs unces (100 g) amaranta satur 0.7 unces (19 g) proteīna, kas ir vairāk nekā tādā pašā daudzumā auzu, kviešu, kukurūzas vai rīsu. Amarants satur arī ievērojami vairāk šķiedrvielu, ogļhidrātu, kalcija un dzelzs nekā citos graudos. Šis pseidograuds satur arī dažādas citas minerālvielas un vitamīnus, kā arī aminoskābes, kas ir būtiskas cilvēka ķermenim, bet to trūkst lielākajā daļā citu parasto graudu. Līdzīgi augsts vērtīgo barības vielu daudzums satur arī auga lapas un stublājus.
Šo augu lapas var arī ēst, izmantot neapstrādātas salātos vai izmantot kā spinātus vai kāpostus. Dažos apgabalos jaunos stublājus nomizo un pēc tam apcep kā sparģeļus. Amarants dod salīdzinoši augstu ražu, īpaši, ja tiek izmantots viss augs, nevis tikai graudi. Vidējā raža atšķiras atkarībā no audzētās sugas un dažādiem vides faktoriem, taču ir iespējams iegūt 1,000 mārciņas (450 kg) sēklu vai graudu no akra (4,046 kvadrātmetri) šīs kultūras.