Amerikāņu rūgtenis ir gārņa veids. Šos putnus parasti var atpazīt pēc brūnām un baltām vertikālām svītrām, kas stiepjas gar to kaklu un ķermeni. Arī amerikāņu rūgtām ķegām bieži ir ļoti īsas kājas un izteikti resni knābi. Šāda veida putni var izaugt līdz 35 collām (89 cm) ar spārnu platumu līdz 50 collām (1.3 m). Amerikāņu rūgti ir diezgan viegli putni, kuru svars parasti nepārsniedz 1 mārciņu (0.5 kg).
Amerikas rūgtenes dzimtene ir Ziemeļamerika un tiek uzskatīta par gājputnu. Siltā laikā tie mēdz lidot ap Amerikas Savienotajām Valstīm un Kanādu un parasti dodas uz dienvidiem uz Karību jūras reģionu, kad iestājas auksts laiks. Savvaļā Amerikas rūgtenis bieži sastopams purvainos apgabalos. Viņiem ir tendence slēpties aiz lieliem zāles vai niedrēm, nevis redzēt brīvā dabā. Vertikālās svītras uz kakla un ķermeņa palīdz amerikāņu rūgtumam saplūst ar augstu zāli.
Kopumā vairums amerikāņu rūgtenu ēd jebkāda veida ēdienu, ko viņi var atrast. Viņi mēdz ēst daudz zivju un abinieku, jo viņiem ir tendence dzīvot purvainos apgabalos. Nav arī neparasti redzēt, ka amerikāņu rūgtenis ēd kukaiņus vai mazus zīdītājus, piemēram, peles vai kurmjus. Šie putni mēdz būt pieredzējuši mednieki, un to asais, smailais knābis var palīdzēt viņiem efektīvi noķert laupījumu.
Lielākā daļa šo putnu ligzdas veido uz zemes, nevis koku dobumos. Vīriešu un sieviešu kārtas putniem parasti ir monogāmas attiecības, un tēviņš parasti palīdz aizsargāt mātītes inkubācijas laikā uzbūvēto ligzdu. Atšķirībā no daudziem citiem putnu veidiem, Amerikas rūgtuma tēviņi nepalīdz mātītei rūpēties par jaunajiem putniem. Inkubācija ilgst aptuveni trīs nedēļas. Mazuļi parasti neatstāj ligzdu uz visiem laikiem, līdz tie ir vismaz dažus mēnešus veci.
Amerikāņu rūgti savvaļā parasti dzīvo līdz astoņiem gadiem. No 2010. gada šie putni nav apdraudēta suga. Lai gan tie netiek pamanīti bieži, tas, iespējams, ir vairāk saistīts ar amerikāņu rūgtuma slepeno raksturu, nevis populācijas samazināšanos. Mitrāju skaits Ziemeļamerikā pakāpeniski samazinās, un tas var apdraudēt to skaitu nākotnē.