Apiņi ir Humulus lupulus auga ziedi, kas pieder kaņepju dzimtai. Humulus lupulus aug abos ASV krastos un Eiropā. Apiņi ir būtiska alus sastāvdaļa, jo tie satur nedaudz vai ļoti rūgtas ēteriskās eļļas, kas palīdz alum, eilam un tamlīdzīgiem produktiem piešķirt piegaršu. Parasti alus ražotāji cenšas atrast perfektu sajaukumu starp iesalu, kas ir salds, un apiņiem, lai nodrošinātu saldskābo garšu, kas ir pazīstama ikvienam alus dzērājam.
Pie alus darīšanas, apiņi nāk no interesanta auga. Augi aug augstos vīnogulājus, kas var sasniegt 18 pēdu (5.49 m) augstumu. Auga lapas ir dziļi zaļas, un koniski, gaiši zaļi ziedi uzplaukst vasaras beigās. Augi ir daudzgadīgi, un, lai gan tie var būt jāapgriež, kad tie ir labi nostiprinājušies, tie atgriežas katru gadu.
Alus darītāji izmanto tikai apiņu auga ziedus, ignorējot lapas. Kad tie ir novākti, tos bieži žāvē. Gan mājas, gan komerciālie alus darītāji zina, ka apiņu ziedi var būtiski mainīt alus garšu, garšas notis un aromātu. Mikroalus darītavām kļūstot populārākām, pieaugusi interese par to, kur un kā tiek kultivēti, audzēti un novākti apiņu stādi. Nopietni alus degustētāji ziņo, ka apiņu ziedi var piešķirt alum daudzas garšas. Dažiem ir lielākas citrusaugļu vai garšaugu notis, savukārt citi piešķir ziedu aromātu.
Šim ziedam ir daudz šķirņu, un viena no visizplatītākajām ir Noble. Tie mēdz piešķirt alum daudz garšas un aromāta, bet nepadara dzērienu pārāk rūgtu. Noteikti tiek dota priekšroka arī citiem apiņiem, un daži tiek īpaši izmantoti, lai padarītu alu rūgtāku un ar lielāku skābes saturu.
Apiņu ziedi ir noderīgi arī alus saglabāšanā, un tas, iespējams, kļuva par iemeslu to lietošanai pirms aptuveni 1400 gadiem. Pirmā zināmā apiņu izmantošana bija Vācijā 8. gadsimtā. Lielbritānija, kas ir labi pazīstama ar daudzajiem dažādajiem alus veidiem, apiņus sāka lietot tikai 15. gadsimtā.
Alus pagatavošanā apiņus var pievienot dažādos gatavošanas procesa punktos, lai mainītu alus garšu. Biterus, apiņu veidu, vāra kopā ar alus sastāvdaļām. Apiņu ziedu pievienošana vārīšanas procesa vēlākā daļā nozīmēs aromātiskāku alu ar mazāku rūgtumu. Daži alus darītāji izmanto procesu, ko sauc par sauso lēcienu; viņi pievieno apiņu ziedus alum pēc tam, kad tas ir atdzisis. Tas nodrošina daudz aromāta, bet saglabā alus garšu salīdzinoši saldu.