Ir grūti nepatikt arbūziem neatkarīgi no tā, vai iegādājaties mazus ar dzeltenu mīkstumu, garus, smagus, kas aizņem ledusskapja plauktu, vai daudzas citas šķirnes. Šī melone ir izgatavota no gandrīz 92% ūdens, tāpēc tā atbilst savam nosaukumam. Daudzviet pasaulē tos bauda kā atsvaidzinošus – īpaši atdzesētus – vieglas garšas augļus, kam ir tieksme, ēdot šķēlēs, pilēt gar zodu.
Dārzkopji uzskata, ka arbūzu izcelsme ir Dienvidāfrikā, un to nosaukums attiecas ne tikai uz augli, bet arī uz konkrēto augu Citrullus lunatus. Svarīgi ir ņemt vērā ģints veidu. Lielākā daļa meloņu pieder pie Cucumis ģints, bet arbūzus Citrullus ģintī klasificē atšķirīgi. Citrullus ietver dažādus vīnogulāju augus, kuru izcelsme ir tuksneša apstākļos. Standarta melones variants ir Tsamma melone, kurā ir daudz augstāks pektīnu skaits un kas savvaļā aug Kalahari tuksnesī.
Gan arbūziem, gan Tsamma melonēm ir daudz biezāka miza nekā Cucumis ģints melonēm. To sauc par eksokarpu. To, kas atrodas melones mīkstumā, veido endokarps un mezokarps jeb augļa mīkstums. Eksokarpam ir pielietojums, un jūs atradīsit receptes mizas pagatavošanai visā pasaulē, tostarp ASV dienvidu iecienītās receptes, piemēram, marinētu arbūzu mizu. Agrīnie arbūzi un daudzi arī mūsdienās satur daudzas melnas sēklas, kas arī ir ēdamas. Tomēr 20. gadsimtā tika izstrādātas augu bezsēklu šķirnes, kā rezultātā arbūzos bija daudz mazāk sēklu, un tajā esošās sēklas parasti nav tik cietas un gaiši baltas, atšķirībā no tipiskām melnām.
Tā kā arbūzs plaukst siltos apstākļos, nav pārsteidzoši, ka šī auga audzēšana izplatījās tādās vietās kā Ēģipte, kur tiek uzskatīts, ka tas tika kultivēts aptuveni 2000. gadu p.m.ē. Ķīna drīz kļuva par dedzīgu Citrullus lunatus kultivētāju, vismaz 10. gadsimtā pēc mūsu ēras, lai gan ir daži, kas apgalvo, ka pirmā Āzijas valsts, kas audzēja arbūzu, bija Vjetnama. Kad mauri iebruka Ķīnā vai izveidoja tirdzniecību, arbūzu audzēšana izplatījās visā Āzijā, Persijas līcī un no turienes uz Eiropu, un agrīnie amerikāņu kolonisti audzēja augļus līdz 17. gadsimtam, lai gan daži uzskata, ka Jaunās pasaules pētnieki šo augu ieviesa Indiāņi 16. gadsimta sākumā.
Citrullus lunatus agrīnās versijas bija diezgan neaizsargātas pret slimībām, tāpēc augļus galvenokārt baudīja indivīdi. Interese par sūtāmāku, izturīgāku un pret slimībām izturīgāku produktu 1940. gados radīja daudzas jaunas šķirnes. Lai gan ASV noteikti ir daudz arbūzu audzētāju, šodien lielākais augļu ražotājs ir ķīnieši. Variantu šķirnes ir ļoti daudz, tostarp mazas apaļas šķirnes jaukā sarkanā, spilgti dzeltenā un oranžā krāsu diapazonā, kā arī kvadrātveida sakraujamās versijas, kas savu formu iegūst, audzējot stikla traukos. Klasiskajā versijā nav nekā slikta, lai gan daži apgalvo, ka mazākās versijas ir daudz saldākas.
Parasti arbūzu visbiežāk bauda šķēlēs, bet to var pievienot arī smūtijiem, augļu salātiem vai pat grilēt apaļās šķēlēs, ko sauc par arbūza steiku. Izplatīta prakse, pasniedzot šādu steiku grilētu vai neapstrādātu, ir pievienot sāli, kas, pēc daudzu domām, uzlabo garšu. Vēl viena prakse, kas ir ļoti populāra koledžu pilsētiņās, ir veselu iegremdēt melonē un pievienot alkoholu, pēc tam ēst šo alkoholisko versiju šķēlēs.
Amerikas Savienotajās Valstīs jūs, visticamāk, atradīsit svaigu arbūzu, kas ir pieejams no vēla pavasara līdz vasarai, un to var audzēt uz vietas tādās vietās kā Arizona, Kalifornija un daudzi dienvidu štati. Arbūzi ir labs šķiedrvielu, kālija un A, B6 un C vitamīnu avots. Augstais ūdens un zemais kaloriju saturs augļos padara to par iecienītu diētu ievērotāju vidū. Turklāt lielais ūdens saturs ir fantastisks, ja jūs mēģināt panākt, lai cilvēks patērē vairāk šķidruma. Tie, kuri var izvairīties no ūdens, it īpaši bērni, bet tā vietā ir gatavi ēst šo populāro augli.