Arhejas ir liela prokariotu grupa, vienšūnas organismi bez kodoliem. Trīs domēnu klasifikācijas sistēmā, ko Carl Woese ieviesa 1990. gadā, tās ir viena no trim grupām kopā ar baktērijām un eikariotām. Kad tās pirmo reizi tika atklātas, ekstrēmās vidēs, piemēram, karstajos avotos Jeloustonas parkā, Arhejas tika nepareizi klasificētas kā baktērijas un tika sauktas par arhebaktērijām. Dažreiz šīs grupas organismus joprojām sauc par arhebaktērijām, lai gan šis termins ir zaudējis labvēlību, jo tās nav baktērijas. Neskatoties uz to, daudziem sugas nosaukumā ir iekļauts piedēklis – baktērijas, kas ir pārņemts no laika, kad tās tika uzskatītas par baktērijām.
Iespējams, ka arheja ir viena no pirmajām dzīvajām būtnēm uz Zemes, šķiet, ka tā datēta ar Arhejas laikmetu, pirms 3800–2500 miljoniem gadu. Viņu vārds grieķu valodā nozīmē “vecie”. Lai gan tie ir prokarioti, piemēram, baktērijas, tie ir ciešāk saistīti ar eikariotiem, piemēram, amēbu. Arhejas vispirms tika atrastas tikai nelielos daudzumos ekstremālos apstākļos, bet kopš tā laika ir atrastas daudzās citās vietās un var veidot 20% no planētas biomasas.
Arhejas ir plaši pazīstamas kā ekstremofīli, un tās būtu uzplaukušas skarbajos apstākļos, kas bija sastopami agrīnajā Zemē pirms miljardiem gadu. Ir grūti iedomāties planētu katastrofu, kas varētu iznīcināt visus šos organismus. Trīs galvenās grupas ir halofīli (sāls mīļotāji), termofīli (siltuma mīļotāji) un acidophili (skābes mīļotāji).
Halofīli, piemēram, Halobacterium, var izdzīvot ūdenī, kas ir piecas reizes sāļākā nekā okeāns, un ir sastopami lielā skaitā vietās, piemēram, Lielajā Sālsezerā, Nāves jūrā un Magadi ezerā Kenijā. Termofīli, piemēram, Thermus aquaticus, plaukst temperatūrā virs 113 °C (45 °F), izmantojot unikālus fermentus, kas darbojas tikai tik augstā temperatūrā. Hipertermofīli ir arheju veids, kura vairošanai nepieciešama vēl augstāka temperatūra. Bēdīgi slavenais celms 121, kas iegūts no dziļjūras hidrotermālās atveres pie Vašingtonas štata krastiem, var izdzīvot un vairoties 250 ° F (121 ° C) temperatūrā, kas ir autoklāva temperatūra. Acidofīli, piemēram, Acidianus infernus, izdzīvo ūdenī, kura pH ir zem 2, aptuveni tikpat skābs kā kuņģa skābe.