Kas ir arhebaktērijas?

Arhebaktērijas, kas spēj dzīvot dažādās vidēs, ir pazīstamas kā ekstremofīli. Dažas sugas spēj dzīvot temperatūrā, kas pārsniedz viršanas temperatūru 100°C vai 212°Fārenheita temperatūrā. Viņi var attīstīties arī ļoti sāļā, skābā vai sārmainā ūdens vidē. Viņi izmanto dažādus ķīmiskus trikus, lai to paveiktu, un viena suga, halobaktērijas, spēj pārvērst gaismu adenozīna trifosfātā (ATP) vai šūnu enerģijā, izmantojot nefotosintēzes procesu. Halobaktērijas dzīvo ūdeņos, kas gandrīz pilnībā piesātināti ar sāli, un atšķirībā no fotosintēzes augiem nespēj iegūt oglekli no atmosfēras oglekļa dioksīda.

Arhebaktēriju izmērs ir no 1/10 mikrometra līdz vairāk nekā 15 mikrometriem. (Cilvēka mati ir aptuveni 100 mikrometru platumā.) Dažiem ir flagellas, taču to struktūra būtiski atšķiras no flagellas baktērijām. 1999. gadā Pyrococcus abyssi, vienai no vissmagākajām arhebaktērijām uz Zemes, tika secināts genoms. Paredzams, ka turpmākiem pētījumiem par tā noturību pret ekstremālām temperatūrām būs pielietojums biotehnoloģiju nozarē. Arhebaktērijas nav patogēnas, dzīvo citos organismos un ap tiem, bet neinficē tos. Daži spēj izturēt spiedienu virs 200 atmosfērām, ļaujot tiem attīstīties dziļi Zemes iekšienē.

Arhebaktērijas tika atzītas par atšķirīgu no baktērijām dzīvības formu līdz 1977. gadam, kad Karls Vūzs un Džordžs Fokss to noteica, izmantojot RNS pētījumus. Tomēr Arhejas karalistei ir ciešas attiecības ar Eukarya karalisti, kurai ir daudz ģenētisku koku un kopīgas iezīmes. Viena no pirmajām vietām, kur Arheja tika atklāta, bija verdošajos karstajos avotos Jeloustonas nacionālajā parkā.