Imigrācijas ziņā ārzemnieks parasti attiecas uz personu, kas nav tās valsts pilsonis, kurā viņa atrodas. Ārzemnieka reģistrācijas karte ir dokuments, kas identificē šādas personas. Dažos gadījumos šos dokumentus izsniedz tikai personām ar noteiktu imigrācijas statusu, piemēram, pastāvīgajiem iedzīvotājiem. Taču citos gadījumos karti var izsniegt dažāda veida ārvalstniekiem.
Lai gan nosacījumi ārvalstnieka reģistrācijas apliecības saņemšanai dažādās valstīs var atšķirties, šiem dokumentiem parasti ir kopīgas iezīmes. Lielākā daļa mūsdienu ārvalstnieku reģistrācijas karšu pēc izmēra ir līdzīgas kredītkartēm, un tiek pieliktas pūles, lai samazinātu krāpšanas iespēju. Tos parasti izsniedz imigrācijas iestādes. Parasti šādu karšu īpašniekiem tās vienmēr ir jānēsā līdzi. Parasti ir arī pamati, kas ļauj anulēt personas ārzemnieka reģistrācijas apliecību.
Amerikas Savienotajās Valstīs (ASV) ārvalstnieka reģistrācijas karti dažreiz dēvē par pastāvīgā iedzīvotāja karti. Šis plastmasas, mašīnlasāmais dokuments tiek izsniegts personām no citām valstīm, kurām ir piešķirtas noteiktas privilēģijas. Ja personai ir ārvalstnieka reģistrācijas karte, viņai ir atļauts būt pastāvīgai sabiedrības daļai ASV. Viņa var dzīvot ASV teritorijā un likumīgi iegūt darbu. Tomēr šis dokuments nepiešķir personai Amerikas Savienoto Valstu pilsonību.
Kvalificēta persona var iegūt savu ārvalstnieka reģistrācijas karti no ASV Pilsonības un imigrācijas dienesta (USCIS). Viņas saņemtajā dokumentā jāiekļauj fotogrāfija un jānosauc viņa kā īpašnieks. Tajā tiks iekļauta arī cita informācija, piemēram, datums, kad viņa ieguvusi pastāvīgās uzturēšanās atļauju, un iestāde, kas izdevusi dokumentu.
Šādi dokumenti nav ekskluzīvi tikai ASV. Filipīnas arī izdod šādas kartes, kas formāli ir zināmas kā Alien Certificates of Registration vai ARC I-Cards. Filipīnās kartei ir iebūvēta datora mikroshēma un digitalizēti pirkstu nospiedumu attēli. Kartes īpašnieks tiek identificēts arī ar pret viltojumiem drošu fotogrāfiju. Kartē ir redzama plaša informācija, tostarp demogrāfiskie dati, piemēram, vārds, dzimšanas vieta un pilsonības valsts.
Pastāv liela atšķirība starp ārvalstnieku reģistrācijas kartēm, kas izdotas Filipīnās, un tām, kas izdotas ASV. ARC I-Card ir pieejama ne tikai pastāvīgajiem iedzīvotājiem. Karti var izsniegt cilvēkiem ar citiem imigrācijas statusiem. Karte paziņo, kāds statuss ir personai.