Astute klases zemūdene ir jaunākā Lielbritānijas jūras kara flotes zemūdene 2007. gadā. Šīs milzīgās zemūdenes izskats ir līdzīgs vaļam, un tā ir darbināma ar kodolenerģiju, un tās 25 gadu darbības laikā tai nav nepieciešama viena degvielas uzpilde. Tomēr šajā ziņā tas nav unikāls.
Astute klases zemūdeni būvē BAE Systems Barrow-in-Furness pilsētā, Lielbritānijas centrālajā rietumu krastā. Katra zemūdene maksās aptuveni 2.4 miljardus ASV dolāru (USD). Astute klase sastāv no uzbrukuma zemūdenēm, atšķirībā no ballistisko raķešu zemūdenēm, piemēram, Vanguard klases.
Savienoto Valstu flotes valodā Astute ir SSN, kas nozīmē kuģa zemūdene (SS), ar kodolenerģiju darbināma (N) zemūdene. SSN ir pazīstami kā “uzbrukuma” vai “mednieku/slepkavas” apakšvienības, un to galvenais mērķis ir atrast un iznīcināt ienaidnieka zemūdens un virszemes kuģus, lai aizsargātu virszemes floti. Astute klase tika izstrādāta, lai aizstātu novecojušās Swiftsure klases uzbrukuma zemūdenes. Jāmaina arī pāris jaunākās Trafalgar klases.
1997. gadā Apvienotā Karaliste paziņoja, ka slēdz līgumu ar uzņēmumu BAE Systems, lai uzbūvētu 3 Astute zemūdenes, kas galu galā izmaksāja 4 miljardus USD pēc izmaksu pārsniegšanas USD 2.2 miljardu USD apmērā, un nesen tika noslēgts līgums par vēl četrām zemūdenēm par papildu aptuveni 9 miljardiem USD. USD. Lai vizualizētu Astutes izmaksas, iedomājieties, ka uzbūvētu 30 stāvu augstceltni ar biezu militārā tērauda korpusu, piepildiet to ar vienu no dārgākajām sakaru, slepenajām un ieroču tehnoloģijām, kas zināmas cilvēkiem, un padariet to spējīgu niršana līdz 300 m (984 pēdām) ūdens, kur spiediens ir 30 reizes lielāks nekā jūras līmenī, ar nenozīmīgu korpusa plīsuma risku. Astute ir aprīkots ar kodolreaktoru, četrām milzīgām turbīnām, 100 km (62 jūdzes) kabeļu un 10 km (6.2 jūdzes) cauruļvadu sistēmu kopumā vairāk nekā vienam miljonam komponentu. Mūsdienu zemūdenes ir dārgas.
Tālāk seko daži statistikas dati par Astute. Zemūdenes tilpums ir 7,800 tonnas, garums 97 m (323 pēdas), korpusa diametrs 11.3 m (37 pēdas), augstums 10 m (33 pēdas), ātrums 29 mezgli (54 km/h jeb 37). mph) un testa dziļums (maksimālais niršana miera laika apstākļos) ir 300 m (984 pēdas). Karaliskajā flotē testa dziļums ir aptuveni 4/7 no saspiešanas dziļuma, mēs varam novērtēt saspiešanas dziļumu 525 m (1,722 pēdas) zem virsmas. Astutē parasti ir 98 virsnieki un vīri, bet kapacitāte ir 109.
Astute klase ir par 30% lielāka nekā Apvienotās Karalistes iepriekšējās kodolieroču zemūdenes, tādējādi izbeidzot “karstās gulēšanas” procesu, kurā vīriešiem, kas strādā pretējās maiņās, ir jādala viena gulta. Pirmās trīs uzbūvētās zemūdenes Astute ir HMS Astute, HMS Ambush un HMS Artful.