Audu reģenerācija ir revolucionāra medicīnas pieeja, kuras pamatā ir ideja, ka dzīvos audus var izmantot, lai stimulētu dabisko ķermeņa atveseļošanās procesu. Pats par sevi ķermenis var atjaunoties un atjaunoties, kā tas ir redzams brūču, apdegumu un kaulu lūzumu dabiskajā dzīšanas procesā. Šī spēja piemīt arī citiem mugurkaulniekiem, jo īpaši dažiem rāpuļiem, kuri var pat ataudzēt amputētas ekstremitātes. Audu reģenerācijā tiek veicināta dabiskā ķermeņa spēja atjaunoties un dziedēt, galvenokārt ievadot inženierijas dzīvās šūnas slimā vai bojātā ķermeņa daļā.
Šo medicīniskās dziedināšanas veidu sauc arī par reģeneratīvo medicīnu un audu inženieriju. Tā ir pieeja, kas pielieto medicīnas, bioloģijas un inženierzinātņu principus. Audu reģenerāciju galvenokārt izmanto, lai paātrinātu dzīšanas procesu un veicinātu slimu audu un orgānu sadzīšanu, kas paši par sevi neārstēs vai neizlabosies. Reģeneratīvā medicīna ir īpaši noderīga lauztu kaulu, hronisku brūču un dziļu apdegumu dziedēšanā, taču ir pierādīts, ka tā palīdz atjaunot bojātos nervus un sirds struktūras.
Audu reģenerācija sastāv no trim galvenajām sastāvdaļām, kas ietver dzīvās šūnas, matricu, kas tās atbalsta, un šūnu komunikatorus. Matrica ir vide, kurā plaukst dzīvās šūnas, un šūnu komunikatori ir komunikācijas vai signalizācijas mehānisms, kas stimulē šūnas. Visi trīs strādā kopā, lai veicinātu dzīvo šūnu un to tuvākās vides atjaunošanos. Tā rezultātā veidojas jauni audi, lai aizstātu vecos, bojātos audus.
Dzīvās šūnas, ko izmanto audu reģenerācijā, parasti ir tāda paša veida šūnas, kas atrodamas slimajos audos vai ievainotajos orgānos. Šūnas var nākt no paša cilvēka, un tādā gadījumā tās sauc par autologajām šūnām. Tās var nākt arī no citas personas, ko sauc par alogēnām šūnām. Parasti labāk ir izmantot autologās dzīvās šūnas, jo pacienta ķermenis tās neatraida. Alogēnās šūnas ne vienmēr darbojas, jo pacienta imūnsistēma noraida svešās šūnas.
Dzīvās šūnas tiek mākslīgi pavairotas šūnu bankās daudzus miljonus reižu. Kad tie ir gatavi, tie tiek sagriezti kopā, lai izveidotu zāļu konstrukciju, kas pēc tam tiek integrēta slimajos audos pacienta ķermenī. Pēc tam konstrukciju atstāj vienu, lai stimulētu dabisko dzīšanas procesu un, cerams, atjaunotu pacienta veselību. Tiek turpināti pētījumi un eksperimenti audu reģenerācijas jomā. Ārsti un zinātnieki ir pārliecināti, ka atklās vēl vairāk medicīnisku pielietojumu audu inženierijā.