ASV galvenais fizisku un garīgu iedzimtu defektu cēlonis ir alkohola lietošana grūtniecības laikā. Termins Fetal Alcohol Spectrum Disorders (FASD) tiek lietots kā vispārīgs apraksts par bērniem, kurus skārusi mātes alkohola lietošana, kamēr viņi atradās dzemdē. Augļa alkohola sindroms (FAS) ietilpst šajā kategorijā, un to izmanto, lai diagnosticētu noteiktu fizisko un attīstības problēmu grupu, kas var ietekmēt bērna spēju normāli funkcionēt. Tiek lēsts, ka katru gadu ASV ar šo sindromu piedzimst viens no katriem 750 mazuļiem.
Bērniem ar FAS var būt daži vai visi tipiskie simptomi dažādās pakāpēs. Tas var būt daļēji saistīts ar alkohola patēriņa līmeni, kuram viņi bija pakļauti, un to, cik agrīnā grūtniecības stadijā viņi bija pakļauti tam. Tā kā alkohols ar nelielām grūtībām iziet cauri placentai, mazuļi var tikt pakļauti potenciāli augsta līmeņa iedarbībai un nespēj to apstrādāt kā pieaugušie. Dažādas mātes alkoholu apstrādā dažādos veidos, kas var ietekmēt arī to, cik nopietni alkohols var kaitēt auglim.
Saistīts, bet nedaudz mazāk nopietns stāvoklis ir Fetal Alcohol Effects (FAE), kurā skartie bērni cieš ar mazāku un mazāk nopietnu invaliditāti. Ar alkoholu saistīti neirodevelopmentālie traucējumi (ARND) ir jaunāka kategorija, kas apzīmē bērnus, kuriem ir tikai uzvedības un emocionālas problēmas, kas saistītas ar FAS, un nav neviena no fiziskajiem simptomiem.
Galvenās FAS pazīmes ietver daudz dažādu sindromu vai invaliditātes. Piedzimstot bērnam var būt mazāks par vidējo dzimšanas svaru un mazāka galva. Zīdaiņa vecumā viņam vai viņai var būt miega vai sūkšanas problēmas, kas var izraisīt nespēju attīstīties. Tas nozīmē, ka bērns nepieņemas pietiekami svarā vai nepieaug augumā atbilstoši vidējā auguma un svara skalām. Turklāt var būt komplikācijas ar orgāniem vai epilepsija.
Zīdaiņiem un bērniem ar FAS var būt bieži sastopamas sejas struktūras novirzes, piemēram, mazas acu atveres, plakanāki vaigu kauli un mazattīstīta rieva, kas savieno augšlūpu ar degunu. Attīstībā bērniem var trūkt koordinācijas un viņiem var būt problēmas ar smalkajām motoriskajām prasmēm.
Emocionālās problēmas, kas saistītas ar šo stāvokli, var visvairāk ietekmēt skartos bērnus. Pētījumi liecina, ka, bērnam novecojot, daudzas invaliditātes kļūst arvien lielākas un viņam vai viņai arvien vairāk ir grūtības iekļauties sabiedrībā. Bērniem var būt problēmas veidot un uzturēt attiecības un attiecības grupās. Dažiem bērniem atšķirībā no citiem bērniem var nebūt iztēles vai zinātkāres pazīmes. Var būt ļoti grūti aptvert vienkāršus jēdzienus, piemēram, laiku un naudu, un FAS bērni var būt īpaši nekvalificēti problēmu risināšanā.
Uzvedībā bērniem ar FAS var būt hiperaktivitāte, trauksme un spītība, kā arī daudzas citas novājinošas invaliditātes un iezīmes. Tā kā šim traucējumam ir tik daudz simptomu un pazīmju, ārstiem ir grūti to diagnosticēt. Atsevišķus ar sindromu saistītos apstākļus var ārstēt ar dažādu panākumu pakāpi.
No šī stāvokļa var pilnībā izvairīties, nelietojot alkoholu grūtniecības laikā. Daudzas sievietes, kuras nezina, ka ir stāvoklī, netīšām atklāj savu augli pirmajā trimestrī, patērējot alkoholu. Tā kā šis ir visformatīvākais grūtniecības periods, sievietēm, kuras vēlas grūtniecību vai nelieto kontracepcijas līdzekļus, jāatturas no alkohola lietošanas, ja vien viņas nav pārliecinātas, ka nav stāvoklī. Lai gan daudzas kultūras neattur no nedaudz alkohola lietošanas grūtniecības laikā, un dažas ir stingri iestājušās par vīna glāzes drošību grūtniecības beigās, ārsti ir vienisprātis, ka nekāds alkohols nav vislabākais bērnam un vienīgais veids, kā garantēt. ka bērns ar FAS nepiedzims.