Pašlaik tiek lēsts, ka gandrīz katram trešajam amerikānim ir augsts asinsspiediens. Asinsspiediens ir mērs, cik lielu spēku asins plūsma iedarbojas uz artērijām. Lai gan asinsspiediens dienas laikā paaugstinās un pazeminās atkarībā no aktivitātes līmeņa, ēšanas paradumiem un citiem apstākļiem, ja asinsspiediens regulāri saglabājas paaugstināts, to sauc par paaugstinātu asinsspiedienu.
Zināms arī ar medicīnisko terminu hipertensija, augsts asinsspiediens tiek mērīts skaitļos, pamatojoties uz sistolisko un diastolisko asinsspiedienu. Sistoliskais spiediens mēra asins spēku pret artēriju sienām, kad sirds pukst, bet diastoliskais spiediens mēra asins spēku uz artēriju sieniņām starp sirdsdarbības sitieniem, kad sirds ir atslābināta. Šie divi skaitļi ir parādīti secīgi no augšas uz leju, ar sistoliskā spiediena mērījumu augšpusē un diastolisko spiedienu apakšā. Piemēram, veselīgs asinsspiediens ir 110/70, sistoliskais spiediens ir 110 un diastoliskais spiediens 70.
Augsta asinsspiediena rādījumi katram ir atšķirīgi, un tos ir grūti noteikt, jo mūsu asinsspiediens dienas laikā paaugstinās un pazeminās, bet labs veselīgs asinsspiediens parasti ir 120/80 vai zemāks. Sistoliskais spiediens, kas pastāvīgi ir no 120 līdz 139, ar diastolisko rādījumu no 80 līdz 89, tiek uzskatīts par iepriekš paaugstinātu asinsspiedienu. Pirmā hipertensijas stadija ir konsekvents sistoliskais rādījums no 140 līdz 159, ar diastolisko rādījumu no 90 līdz 99. Otrais posms ir jebkas, kas konsekventi pārsniedz 160/100.
Kad asinsspiediens ir augsts, tas liek sirdij strādāt vairāk, nekā vajadzētu. Papildu asiņu spēks pret artēriju sienām var izraisīt artēriju sacietēšanu. Pazīstams arī kā “klusais slepkava”, šis stāvoklis var izraisīt insultu, sirdslēkmi, sirds mazspēju, nieru mazspēju vai aklumu. Tomēr reti ir kādi simptomi; vienīgais veids, kā uzzināt, vai jums ir augsts asinsspiediens, ir pārbaudīt to.
Asinsspiediena rādījumi vienmēr ir jāaplūko, ņemot vērā citus apstākļus, kas var izraisīt īslaicīgu paaugstināšanos, tostarp stresu, bailes, dusmas, nogurumu un trauksmi, atrodoties ārsta kabinetā. Augstu asinsspiedienu var izraisīt arī sirds un asinsvadu un nieru darbības traucējumi, neiroloģiski stāvokļi, preeklampsija grūtniecības laikā un dažādi medikamenti.
Hipertensija nešķiro; ikviens to var attīstīt neatkarīgi no vecuma, rases vai dzimuma. Labā ziņa ir tā, ka šo stāvokli var ārstēt un novērst. Lai gan ir daudz medikamentu, kas paredzēti asinsspiediena pazemināšanai, ir arī dzīvesveida izmaiņas, kas var palīdzēt. Svara zaudēšana, vingrošana, veselīga zema tauku satura diēta un mazāk nātrija un alkohola patēriņš palīdzēs pazemināt augstu asinsspiedienu. Pirms diētas vai fiziskās aktivitātes maiņas vienmēr konsultējieties ar savu ārstu un regulāri pārbaudiet asinsspiedienu.