Beta agonists ir zāles, ko lieto bronhu muskuļu atslābināšanai, lai stimulētu sirds muskuli, vienlaikus paplašinot asinsvadus. Beta agonists mijiedarbojas ar beta-2 receptoriem uz muskuļu šūnu virsmas, izraisot gludo muskuļu šūnu relaksāciju bronhu caurulītēs vai stimulāciju sirds muskuļu šūnās. Lietojot kā bronhodilatatoru, zāles var lietot iekšķīgi, bet bieži tās ievada kā miglu ar inhalatoru vai smidzinātāju. Ja vēlamais efekts skar sirds muskuļus, tas jāievada intravenozas injekcijas veidā.
Pēc tam, kad tās atzarojas no trahejas, bronhiālās caurules sadalās arvien mazākos elpceļos, kas nonāk alveolās, ti, mazajos plaušu maisos, kas veic skābekļa un oglekļa dioksīda apmaiņu. Astmas lēkmes vai hroniskas obstruktīvas plaušu slimības (HOPS) laikā bronhu muskuļi sašaurinās un pēc tam nevar atslābt. Gaisa daudzums, kas iet caur tiem un nonāk plaušās, var būt pietiekami ierobežots, lai organisms vairs nevarētu iegūt nepieciešamo skābekli. Arī oglekļa dioksīda līmenis asinīs paaugstinās līdz bīstamam līmenim, iespējams, izraisot samaņas zudumu. Beta agonists darbojas, lai atslābinātu muskuļus elpceļos un atvērtu bronhu caurules, lai nodrošinātu lielāku gaisa plūsmu.
Sirds muskuļa šūnās beta agonists stimulē palielinātu kalcija uzņemšanu, tādējādi izraisot spēcīgākas kontrakcijas katrā muskuļu šūnā un palielinot sirdsdarbības ātrumu. Tas arī ļauj muskuļiem ātrāk atslābināties un signāliem no elektrokardiostimulatora šūnām ātrāk pārvietoties pa sirdi. Ja beta agonistu lieto sirds slimību simptomu ārstēšanai, zāļu ietekme uz pārējo asinsrites sistēmu ir svarīga rezultātam. Tā kā beta agonists izraisa asinsvadu sieniņu atslābināšanos, tas izraisa paplašināšanos, kas palīdz novērst asinsspiediena pārlieku paaugstināšanos, reaģējot uz lielāku asins plūsmu.
Perorālie beta agonisti, kas iedarbojas uz bronhu caurulītēm, parasti ir pieejami vairākos veidos, piemēram, sīrupos, tabletēs, šķīdumā ar smidzinātāju un injekcijām. Epinefrīns, norepinefrīns un dopamīns ir beta agonistu piemēri, kas ārstē sirds slimības un tiek injicēti asinsritē. Citi beta agonistu pielietojumi ietver kontrakciju apturēšanu dzemdību sākumā, aknu stimulēšanu glikozes sadalīšanai un attiecīgi renīna un insulīna izdalīšanos nierēs un aizkuņģa dziedzerī. Iespējamās blakusparādības ir trīce, galvassāpes, aritmijas un trauksme.