Kas ir biogerontoloģija?

Lai gan zinātnieki redz novecošanās kraso ietekmi uz orgānu darbību, spēku, atmiņu, dziedināšanu, kaulu blīvumu utt., Viņi ļoti maz zina par to, kas notiek organismā, lai izraisītu šīs izmaiņas. Biogerontologi vēlas likt cilvēkiem pretoties šķietami neizbēgamajam elastības, asprātības un deģenerācijas zudumam, kas galu galā noved pie nāves. Šobrīd viņi tik tikko ir noskrāpējuši lauka virsmu, un var paiet gadu desmitiem, pirms viņu pētījumi kļūs par ieviestiem medicīniskiem risinājumiem.

Viens no galvenajiem biogerontoloģijas pētījumu kursiem balstās uz cilmes šūnām. Tās ir embrionālās šūnas, kurām ir unikāla īpašība, auglim attīstoties, pārvēršas par dažāda veida šūnām, piemēram, ādā, orgāniem vai asinīm. Jau pieaugušā vecumā mēs turpinām nēsāt cilmes šūnas, kas atjauno vecās šūnas asinīs un smadzenēs, bet pakāpeniski to skaits samazinās. Zinātnieki šobrīd eksperimentē ar cilmes šūnām. Vēža gadījumā cilmes šūnas, kas ievadītas kaulu smadzenēs, ir palīdzējušas dzīvniekiem atjaunot šūnas. Turklāt cilmes šūnas smadzenēs veicina neiroģenēzi, kur tiek radīti jauni neironi, un tas var mazināt vai mainīt demenci.

Vēl viena biogerontoloģijas interešu joma ietver uzturvielu, vitamīnu un uztura ietekmi uz dzīves ilgumu. Piemēram, šķiet, ka viens pētījums parāda, ka dzīvniekiem, piemēram, pelēm un pērtiķiem, ierobežota kaloriju daudzuma diēta ievērojami paildzina vidējo dzīves ilgumu un uzlabo vecāka gadagājuma cilvēku veselību. Sintētiskie antioksidanti uztura bagātinātāji, brīvo radikāļu veids, ir labvēlīgi ietekmējuši arī peļu atmiņu.

Biogerontoloģijai turpina parādīties citi izmeklēšanas ceļi. Ir daudzu gadu intensīvi pētījumi, kas jāveic par ilgstoša stresa, ķīmisko vielu, ko sauc par telomēriem, un piesārņojuma ietekmi, kā arī par gēnu terapijas iespējām, ādas ārstēšanu un cilmes šūnu injekcijām. Ekstrēmākajā formā novecošanas “ārstēšanas” centieni, ko sludināja aktīvists Obrijs de Grejs, cenšas izglītot sabiedrību un izplatīt pretnovecošanās zāles visiem iedzīvotājiem.