Kas ir biotehnoloģija?

Biotehnoloģijas garajā vēsturē ir bijuši tādi pavērsieni kā atziņa, ka raudzējot augļu sulu var pagatavot vīnu un ka rauga šūnas izraisīja maizes mīklas uzrūgšanu. Mūsdienīgākas biotehnoloģijas ir novedušas pie dzīvības glābšanas zāļu izstrādes un citiem sasniegumiem, kas, cerams, uz labo pusi maina mūsu dzīvesveidu. Viens no slavenākajiem un izdevīgākajiem notikumiem jaunākajā vēsturē bija antibiotikas penicilīna atklāšana 1928. gadā, ko veica Aleksandrs Flemings.

Mūsu laikā biotehnoloģijai ir četri galvenie pielietojuma veidi. Pirmā ir veselības aprūpe, un tas bieži vien nāk prātā, kad lielākā daļa cilvēku domā par biotehnoloģiju. Liela daļa no tā ir jaunu zāļu ražošana un testēšana, kā arī tādas attīstības jomas kā gēnu terapija, kas ir ģenētiskā materiāla izmantošana slimību ārstēšanai un izārstēšanai šūnu līmenī. Farmakogenomikas jomu veido pētījumi, kas tiek veikti, lai noteiktu, kā cilvēka ģenētiskā uzbūve ietekmē viņa reakciju uz zālēm.

Biotehnoloģija ir atradusi daudzus pielietojumus arī lauksaimniecībā. Viens no daudzsološākajiem ieguvumiem lauksaimniecībai ir ražas palielināšana ar gēnu inženierijas un transplantācijas palīdzību. Ar šīm metodēm var uzlabot arī pārtikas uzturvērtību, kā arī pārtikas produktu garšu un tekstūru. Augus pat var konstruēt tā, lai tie būtu izturīgāki pret patogēniem un plēsīgajiem kukaiņiem. Tas var samazināt vajadzību pēc pesticīdiem, kas, kā parasti tiek uzskatīts, padara pārtiku drošāku patēriņā, kā arī padarīs tās ražošanu lētāku.

Pat nozares, kas nav saistītas ar veselības aprūpi un lauksaimniecību, var gūt labumu no biotehnoloģijas. Dažus organismus var konstruēt un pielāgot, lai atjaunotu vai atgūtu piesārņoto vidi. Šie inženierijas radītie organismi var noņemt un sadalīt atkritumu produktus un piesārņotājus. Jūras vide var gūt īpašu labumu no šīs biotehnoloģijas nozares daudzo cilvēka radīto apdraudējumu dēļ, kuriem tā var tikt pakļauta.