Bora neitronu uztveršanas terapija ir jauna vēža ārstēšanas metode, ko pētnieki cer, ka tā kļūs par uzticamu alternatīvu ķirurģijai, ķīmijterapijai un starojumam. Procedūra ietver vēža audzēja injicēšanu ar augstu bora izotopu koncentrāciju, pēc tam audzēju pakļauj zemas intensitātes neitronu staru kūlim. Kad neitroni iekļūst bora atomos, notiek reakcija, kas izstaro litija jonu un augstas enerģijas alfa daļiņu. Reakcija iznīcina tuvumā esošās vēža šūnas, atstājot veselus audus neskartus. Bora neitronu uztveršanas terapija joprojām ir eksperimentālā stadijā, taču dažu gadu vai gadu desmitu laikā tā varētu kļūt par ārstēšanas pamatu.
Bora izotopi ar desmit neitroniem ir ideāli piemēroti vēža terapijai, jo tie nav radioaktīvi un mēdz meklēt un saistīties ar vēža šūnām. Bora neitronu uztveršanas terapijas laikā koncentrētu bora šķīdumu ievada caur vēnu rokās vai kaklā. Atomi pārvietojas asinsritē uz audzēja vietu un pievienojas patoloģiskām šūnām. Speciālisti var apstiprināt, ka bors ir izolēts no audzēja un nav plaši izplatīts veselos audos ar fluorescējošu rentgena skrīningu.
Kad bors ir ievietots, uz audzēju tiek vērsts liels neitronus izstarojošs stars. Stars izstaro neitronus kontrolētā ātrumā un ievērojami palēnina to darbību, pirms tie sasniedz pacientu. Kad bora izotops uztver neitronu, tas nonāk nestabilā, satrauktā stāvoklī. Alfa daļiņa ātri izdalās, bora atomam sadaloties litijā. Augsti uzlādētā alfa daļiņa un litija jons izplatījās ļoti nelielā attālumā, apmēram vienas vēža šūnas platumā.
Daļiņu augstā enerģija izraisa vietējo šūnu iznīcināšanu. Šūnu bojājumi attiecas tikai uz audzēju, jo daļiņas neizplatās pietiekami tālu, lai sasniegtu apkārtējos audus. Klīniskajos pētījumos ar dzīvniekiem un brīvprātīgajiem cilvēkiem, bora neitronu uztveršanas terapija, šķiet, ir vismaz tikpat efektīva kā parastā starojuma un ķīmijterapija izolētu smadzeņu audzēju ārstēšanā. Notiekošie pētījumi cer noteikt, vai procedūra var būt noderīga arī audzējiem citās ķermeņa daļās.
Daudzi pētnieki uzskata, ka bora neitronu uztveršanas terapija drīz kļūs par pirmās izvēles ārstēšanas iespēju pacientiem ar neoperējamiem audzējiem. Lai gan ķīmijterapija un starojums bieži vien ir veiksmīgas, tās var izraisīt nevēlamas blakusparādības. Radiācija var ietekmēt veselus audus papildus vēža audzējiem, un ķīmijterapija rada postījumus pacienta imūnsistēmas aizsardzībai. Bora neitronu uztveršanas terapijai ir potenciāls novērst abas blakusparādības. Pastāvīgie pētījumi un klīniskie pētījumi, iespējams, turpināsies vairākus gadus, lai pilnveidotu tehniku pirms tās ieviešanas slimnīcās.