“Zēni zilā apģērbā” ir izplatīts termins, ko lieto, lai apzīmētu policistus kopumā. Termins bieži tiek uzskatīts par idiomu, jo tas nav paredzēts burtiski. Tā vietā tā patiešām ir salīdzinoša atsauce. Citā kontekstā terminu “zēni zilā krāsā” var uzskatīt arī par atsauci uz Amerikas Savienoto Valstu pilsoņu kara Savienības karavīriem.
Iespējams, ka jēdziens “Zēni zilā apģērbā” ir radies saistībā ar policistiem, attiecas uz viņu ierasto formas tērpu zilo krāsu. Frāze jo īpaši attiecas uz “zēniem”, visticamāk, tāpēc, ka policistu darbu sākotnēji veica tikai vīrieši. Tomēr pašreizējā lietojumā frāze “zēni zilā krāsā” tiek uzskatīta par idiomu un nav domāta tās burtiskajai nozīmei. Tāpēc tajā ir jāiekļauj visi policisti, vīrieši un sievietes, neatkarīgi no viņu valkātās formas formas.
Ir daži minējumi par to, kā zilā uniforma kļuva par policijas spēku simbolu. Viena teorija apgalvo, ka Londonas metro policija kā ASV pieņemto policijas spēku priekštece valkāja zilas formas tērpus, lai skaidri atšķirtos no militārajiem spēkiem, kuri valkāja spilgti sarkanas formas. Tiek uzskatīts, ka formas tērpa krāsa vienkārši tika pārnesta, kad ASV izveidoja savus policijas spēkus.
Cita teorija apgalvo, ka pēc ASV pilsoņu kara policijas spēki attīstījās par kaut ko līdzīgu paramilitārām vienībām. Tādējādi viņi sāka valkāt formas tērpus. Tā kā Savienības karavīri valkāja zilas formas tērpus, tiek uzskatīts, ka policija, kuras uzdevums bija ieviest likumu un mazināt nekārtības, zilo krāsu pieņēmusi arī saviem formas tērpiem.
Šo pēdējo teoriju apstiprina fakts, ka frāze “zēni zilā krāsā” ir lietota arī, lai apzīmētu Savienības karavīrus pilsoņu kara laikā. Savienības karavīri valkāja dziļi zilas jakas, tādējādi radot segvārdu. Faktiski šī frāze tika izmantota, lai godinātu Savienības karavīrus gan dzejā, gan dziesmā, piemēram, RW Burt dzejolis “Zēni zilā krāsā”, kas tapis ap 1909. gadu.
Lai gan policijas formas tērpi tradicionāli bija zilā krāsā, tā vairs nav. Drīzāk, atkarībā no konkrētās atrašanās vietas, policistus var redzēt dažādās krāsās, tostarp melnā, brūnā, haki un pelēkā krāsā. Tomēr neatkarīgi no vienotās krāsas cilvēki, visticamāk, turpinās saukt policistus par “zēniem zilā krāsā”.