Prātnieks ir cilvēks, kuram ir augsts intelekta līmenis. Šis slenga termins tiek lietots arī, lai apzīmētu kādu, kurš īpaši interesējas par zinātni, matemātiku un citām intelektuālām nodarbēm jaunā vecumā, neatkarīgi no intelekta līmeņa. Šie cilvēki mēdz beigties ar prasīgu karjeru, kas ļauj viņiem izmantot savas prasmes un izglītību, un daudzi uzņēmumi viņus aktīvi pieņem darbā, lai izstrādātu labākus produktus un pakalpojumus.
Šī vārda kā slenga termina izcelsme ļoti gudram cilvēkam ir meklējama DC Comics nelietim ar tādu pašu nosaukumu, kurš pirmo reizi parādījās 1958. gadā. Viņa vārds nepārprotami ir jēdziens “smadzenes” un “maniaks”, un viņš to lietoja. viņa iespaidīgās intelektuālās spējas pret ļaunumu, pārspējot tādus varoņus kā Supermenu ar viltīgām un sarežģītām shēmām. Kā ziņkārīgs sānu piezīme, daudzi super-nelieši, šķiet, ir ārkārtīgi inteliģenti, un inteliģentie ļaundari bieži tiek attēloti kā elitāri, kuri kļūst neapmierināti ar cilvēkiem ar parastāku inteliģenci, lai gan reālās dzīves prātnieki, protams, ne vienmēr ir nelietīgi vai elitāri.
Šis termins parasti tiek lietots ar pieķeršanos, piemēram, “viņa ir tik prātīga”, un tam nav negatīvu konotāciju, kas dažkārt tiek saistīta ar tādiem vārdiem kā “geek” vai “nerd”, kurus dažreiz izmanto arī ļoti inteliģentu cilvēku aprakstam. Cilvēki var arī dzirdēt, ka ļoti gudrs cilvēks tiek dēvēts par mazuli, ģēniju vai Einšteinu, atsaucoties uz viņu vai viņa ievērojamo intelektu.
Brainiacs ir daudz dažādu šķirņu. Daži ir ļoti labi matemātikā un analītiski, piemēram, ar izcilām problēmu risināšanas prasmēm un inovatīviem veidiem, kā aplūkot situācijas. Citi var būt ārkārtīgi prasmīgi zinātnēs, vai arī viņiem var būt enciklopēdiska atmiņa par vēsturiskiem notikumiem. Šo terminu parasti neizmanto, lai apzīmētu cilvēkus ar neparastiem talantiem, piemēram, pārdabiskām prasmēm spēlēt vijoli, lai gan šādiem talantiem bieži ir vajadzīgas ievērojamas garīgās spējas.
Intelekts ir strīdīgs jautājums starp cilvēkiem, kuri pēta cilvēka attīstību. Daži cilvēki uzskata, ka cilvēki ir dzimuši ar augstu intelektu, nevis radīti, un ka tikai noteiktiem cilvēkiem ir iespēja kļūt par ārkārtīgi inteliģentiem indivīdiem. Citi uzskata, ka, ievērojot pareizo vidi, ikviens var sasniegt ievērojamu intelektuālo progresu neatkarīgi no ģenētikas. Debates par dabu pret audzināšanu, visticamāk, drīz beigsies, lai gan vairāki gudrinieki ir pievērsuši uzmanību šai problēmai.