Kas ir Brassicaceae?

Brassicaceae augus parasti var viegli atpazīt pēc to ziediem. Sugām parasti ir ziedu kopas ar četrām ziedlapiņām, kas veido krusta formu. Ziedi parasti ir balti vai dzelteni, bet var būt sarkani, zili, oranži vai rozā. Jo īpaši dekoratīvajiem ziediem ir lielāka ziedlapu krāsas dažādība. Krustveida ziedlapu izvietojums ir tas, kas šai ģimenei deva sākotnējo nosaukumu – krustziežu dzimtas dzīvnieki.

Viengadīgiem vai daudzgadīgiem brassicaceae augiem parasti ir divas kameras sēklu pākstis un mainīgas lapas, kas kāpj augšup pa kātiem. Šie augi galvenokārt sastopami mērenajos reģionos gan ziemeļu, gan dienvidu puslodē. Ar vispārēju izplatību visā pasaulē, brassicaceae visdažādākie ir sastopami Vidusjūras reģionā. Daudzām sugām ir arī glikozinolāts, kas tām piešķir brokoļiem vai kāpostiem raksturīgu smaržu.

Populārākie šīs dzimtas augi atrodami Brassica ģintī. Šie augi ir kāposti, brokoļi, ziedkāposti, rāceņi un Briseles kāposti. Komerciālie augi ir pieradināti un īpaši audzēti, lai ražotu augus ar nesamērīgām daļām. Auga izmantošana parasti nosaka, kuras daļas ir nesamērīgi lielas. Piemēram, kāpostiem ir milzīgas lapas, brokoļiem – lieli ziedu pumpuri, bet rāceņiem – lielas saknes.

Brassicaceae sauc par sinepju ģimeni, jo vairākas sugas ražo sinepes. Brassica juncea ir suga, ko visbiežāk izmanto garšvielu kvalitātes sinepju ražošanai. Mārrutki, vēl viena garšviela, ir armoracia lapathifolia produkts, arī ģimenē. Lai gan tos neizmanto mārrutku ražošanai, redīsi, Raphanus sativus, ir sastopami arī sinepju dzimtā.

Vēl citas sugas tiek izmantotas parastajā pārtikā. Piemēram, Brassica napis, ko sauc arī par rapša augu, ir vairākas komerciālas izmantošanas iespējas. Lapas izmanto salātos, veselas sēklas ir putnu sēklās, un apstrādātas sēklas ir rapšu eļļas sastāvdaļa.

Divdesmitā gadsimta beigās mēģinājums padarīt zinātniskos nosaukumus vienveidīgākus prasīja mainīt krustziežu dzimtas nosaukumu. Saskaņā ar jaunajām vadlīnijām uzvārdiem ir jābūt ar sufiksu “-aceae”, un tiem jāsākas ar visbiežāk sastopamo vai svarīgāko dzimtu. Tādējādi Cruciferae kļuva par Brassicaceae pēc Brassica ģints, kurā ietilpst daudzi komerciāli ražoti dārzeņi.