Roberta A. Brūsa izstrādātais Brūsa protokols ir diagnostikas tests, ko galvenokārt veic kā daļu no kardioloģijas eksāmena. Veicot šo unikālo sirds funkciju pārbaudi, pacientiem vairākas minūtes jāstaigā uz skrejceliņa dažādos ātrumos un slīpumos. Šī eksāmena rezultātā ārsti var labāk atklāt vai paredzēt sirds slimības, piemēram, stenokardiju un koronāro artēriju slimību.
Brūsa protokolu, kas pazīstams arī kā slodzes tolerance vai slodzes testēšana, bieži izmanto, lai diagnosticētu pacientus, kuri iepriekš ir sūdzējušies par sāpēm krūtīs vai kuriem ir bijusi sirds slimība. Tests ir noderīgs arī, lai palīdzētu novērtēt vai diagnosticēt plaušu slimības. Lai gan dažreiz tiek ievadīti citi vingrinājumu stresa testi, ārsti lielākoties uzskata, ka Brūsa protokols ir ļoti precīzs instruments sirds un asinsvadu un elpošanas problēmu diagnosticēšanai.
Brūsa protokola laikā pacienti tiek pārbaudīti septiņos dažādos posmos, katrs sastāv no trīs minūšu intervāliem. Agrīnā stadijā pacientam tiek lūgts staigāt pa skrejceliņu lēnā tempā ar nelielu slīpumu, kamēr tas ir savienots ar instrumentiem, ko izmanto, lai reģistrētu tādas dzīvībai svarīgas pazīmes kā asinsspiediens un sirdsdarbība. Testam virzoties uz priekšu, slīpums tiek lēnām palielināts, tāpat kā skrejceliņa ātrums. Kopējais Brūsa protokola izpildei pavadītais laiks ir paredzēts atkarībā no tā, vai pacients nevar pabeigt testu sāpju krūtīs, reiboņa, ārkārtēja noguruma vai krasu asinsspiediena izmaiņu dēļ. Ja rodas kāds no šiem nosacījumiem, tests tiek nekavējoties apturēts.
Katra testa posma beigās tiek pārbaudīti elektrokardiogrāfi, lai uzraudzītu sirds darbību, kā arī periodiski tiek novērtēts pacienta asinsspiediens. Tāpat nav nekas neparasts, ka pārbaude tiek pārtraukta pirms pabeigšanas, jo ir saņemta atgriezeniskā saite no medicīniskajiem instrumentiem, ko izmanto pacienta dzīvībai svarīgo pazīmju uzraudzībai. Lai gan dzīvībai svarīgās pazīmes var liecināt, ka pacientam ir reālas briesmas, turpinot slodzes stresu, pārbaudes bieži tiek pārtrauktas citādi vesela pacienta fiziskās sagatavotības trūkuma dēļ, kas burtiski aizliedz viņai vai viņam fiziski pabeigt visus septiņus Brūsa protokola posmus.
Neatkarīgi no tā, vai Brūsa protokols tiek pārtraukts pacienta dzīvībai svarīgo pazīmju vai fiziskas nespējas dēļ to pabeigt, sirds un asinsspiediena kontrole turpinās vairākas minūtes. Tas palīdz ārstiem izprast izmaiņas, kas notiek cilvēka sirds un asinsvadu sistēmā pēc smagas slodzes. Tūlīt pēc pārbaudes vairākas minūtes pacienti joprojām var just reiboni vai elpas trūkumu, un joprojām var rasties sirds aritmijas.