Četrtaktu dzinējs ir iekšdedzes dzinēja veids. Termins četrtaktu attiecas uz cikla soļu skaitu, ko dzinējs izmanto jaudas radīšanai. Tas ir pretstatā divtaktu dzinējam, kas izmanto divpakāpju ciklu, lai pārvērstu degvielu enerģijā. Divtaktu dzinēju parasti izmanto mazākiem lietojumiem, piemēram, maziem motocikliem, motorolleriem, sniega motocikliem, zāles pļāvējiem un motorzāģiem. Četrtaktu versiju parasti izmanto lielākiem lietojumiem, un tā mūsdienās ir visizplatītākais dzinēju veids, ko izmanto automašīnās.
Šāda veida dzinējs ir ģeniāls un praktisks dizains, kas ir darbināts miljoniem transportlīdzekļu. Tas ražo lielu daudzumu jaudas efektīvā un iedarbīgā veidā. Tas arī parasti rada mazāk piesārņojuma un kalpo ilgāk nekā divtaktu dzinējs. Dzinēju 1800. gadu vidū izveidoja Nikolass Otto, un viņam par godu to dažreiz sauc par Otto dzinēju. Četri galvenie gājieni vai soļi, kas veido ciklu, ir ieplūde, saspiešana, sadegšana un izplūde, ko dažreiz sauc par Otto ciklu.
Četrtaktu dzinēja cikla pirmais takts sastāv no ieplūdes fāzes. Šī gājiena laikā virzulis, kas atrodas cilindra iekšpusē, pārvietojas lejupejošā kustībā. Kustība izraisa ieplūdes vārsta atvēršanu, kas ļauj degvielas un gaisa maisījumam iekļūt cilindrā. Šī procesa laikā tiek izveidots vakuums, kas velk degvielas maisījumu cilindrā. Virzuļa kustība uz leju arī rada vietu cilindrā degvielai un gaisam, kas tiek iesūknēts tajā.
Kompresijas fāze notiek, kad virzulis virzās atpakaļ uz cilindra augšdaļu. Virzuļa kustība uz augšu saspiež gaisa un degvielas maisījumu cilindrā. Tas ir svarīgi, jo tas palielina gaisa un degvielas spiedienu, kas kalpo maisījuma sildīšanai, kas savukārt nodrošina ātru sadegšanu.
Trešais gājiens sastāv no degvielas sadegšanas. Degšanas fāze, kas pazīstama arī kā jaudas gājiens, ir stadija, kurā tiek ģenerēta dzinēja jauda. Lielākajā daļā četrtaktu dzinēju aizdedzes svece aizdedzina degvielas un gaisa maisījumu. Degvielas un gaisa maisījuma sadegšanas spēks liek virzuli atkal nolaist cilindrā.
Cikla pēdējais gājiens ir izplūdes fāze. Kad virzulis atgriežas atpakaļ cilindra augšpusē, cilindrā atveras izplūdes vārsts. Uz augšu virzošais virzulis izspiež sadegušo gaisu un degvielu. Lielākajā daļā transportlīdzekļu izplūdes gāzes pēc tam tiek novirzītas uz izplūdes cauruli, kur tās atstāj transportlīdzekli.