Cīpslas šūna ir specializēts saistaudu veids, kas atrodams cīpslās, kas piestiprina muskuļus kaulam. Šīs šūnas izdala ekstracelulārās matricas sastāvdaļas, ko izmanto, lai atbalstītu cīpslas un tās stabilizētu, padarot tās ārkārtīgi izturīgas un spējīgas izturēt lielu slodzi. Izpratne par to, kā šādas šūnas atšķiras embrionālajā attīstībā un aug pēc dzimšanas, var būt svarīga, lai ārstētu cilvēkus ar saistaudu traucējumiem un cīpslu ievainojumiem, piemēram, sastiepumiem un atdalījumiem.
Cīpslas šūnas struktūra ir iegarena; šūnas ir sakārtotas ļoti cieši katrā cīpslā, ko ieskauj proteīnu matrica, ko tās izdala. Tos sauc arī par tenocītiem, tie ir iesaistīti jaunu cīpslu šūnu ražošanā un apritē, kā arī vairāk ārpusšūnu matricas veidošanā. Izaugsmi var stimulēt traumas, kā arī sportiskās aktivitātes, kurām ir tendence palielināt muskuļu un cīpslu attīstību. Kad cilvēki kļūst stiprāki, viņu muskuļu pieķeršanās ir jākompensē, palielinoties izmēram un blīvumam.
Tāpat kā citas ķermeņa šūnas, cīpslas šūna var izmantot dažādus šūnu signālu ceļus, lai regulētu savu darbību, kā arī blakus esošo šūnu darbību. Viņi var nodot ziņojumus viens otram, lai izraisītu izaugsmi, īslaicīgu miegainību un citas reakcijas uz vidi. Šīs šūnas ir iesaistītas arī muskuļu relaksācijā un kontrakcijās, lai kontrolētu kustības, un tām ir nepieciešama koordinēta reakcija uz signālu pārraidi no nervu šūnām, kas mijiedarbojas ar skeleta muskuļiem un cīpslām.
Pētījumi par cīpslu šūnu augšanu interesē ārstus, kuri strādā ar muskuļu un skeleta sistēmu. Iespēja veicināt dziedināšanu un jaunu izaugsmi var būt svarīga traumu ārstēšanā, īpaši smagu sporta traumu ārstēšanā, kas var apgrūtināt atgriešanos spēles laukumā. Pārtrūkušas un stipri sastieptas cīpslas var beigt karjeru pat ar izcilu medicīnisko aprūpi, un jaunas ārstēšanas metodes piedāvā iespējas sportistiem. Pētījumi novērtē cīpslu struktūru un sastāvu, kā arī procesus, kas saistīti ar šūnu augšanas un diferenciācijas regulēšanu.
Pacientiem ar saistaudu bojājumiem var būt cīpslu šūnu problēmas. Šīs šūnas var neizdoties pareizi attīstīties vai augt lēnāk nekā parasti, palielinot cīpslu traumu risku vai radot problēmas ar specifiskiem muskuļu stiprinājumiem. Tādas aktivitātes kā fizikālā terapija var palīdzēt veicināt spēku un elastību, taču tās jāveic uzmanīgi, lai aizsargātu pacienta veselību. Šādiem pacientiem var palīdzēt pētījumi, lai stimulētu saistaudu augšanu, novērstu ārpusšūnu matricas trūkumus un palielinātu muskuļu spēku.