Dermatāna sulfāts ir ogļhidrāts, kas atrodams dzīvnieku saistaudos. Polisaharīds, tas veidojas garās ķēdēs, kas sastāv no atkārtotām molekulārām vienībām. Šīs ķēdes ir galvenā materiāla strukturālā sastāvdaļa, kas aizpilda telpu starp šūnām visā ķermenī; to loma ir līdzīga celulozes un citu veidu šķiedrvielu lomai augos. Dermatāna sulfāts ir īpaši atrodams ādā, kur tā ir visizplatītākā šāda veida molekula, un asinsvadu sieniņās.
Diemžēl nav iespējams apspriest šīs vielas ķīmisko raksturu, neizmantojot daudz ļoti garu vārdu. Tas ir klasificēts kā glikozaminoglikāns (GAG), ķīmisko vielu grupa, ko sauc arī par mukopolisaharīdiem. Tās ir lineāras ogļhidrātu ķēdes, kas veidotas no atkārtotām apakšvienībām; katra apakšvienība ir molekula, kas sastāv no diviem vienkāršiem cukuriem. Dermatāna sulfātā šie divi cukuri ir iduronskābe (IdUA) un n-acetilgalaktozamīns (GalNAc). Citi GAG ir keratāna sulfāts, hondroitīna sulfāts un heparīns.
Dermatāna sufāts ir pazīstams arī kā beta-heparīns un dažreiz tiek saukts par hondroitīna sulfātu B. Reiz tika uzskatīts, ka tas ir alternatīva hondroitīna sulfāta forma, līdzīga molekula, kas ir visizplatītākā GAG un arī galvenā skrimšļa sastāvdaļa. Tagad tās tiek uzskatītas par dažādām ķīmiskām vielām. Hondroitīna sulfāta molekula iduronskābes vietā satur glikuronskābi (GlcUA).
Tiek uzskatīts, ka papildus tam, ka dermatāna sulfāts ir svarīga ādas un citu orgānu sastāvdaļa, tam ir nozīme brūču labošanā, asins koagulācijas regulēšanā un reaģēšanā uz infekcijām, lai gan tā loma šajos procesos nav labi saprotama. Kopā ar heparīnu un dažām citām ķimikālijām tajā pašā ģimenē to dažreiz injicē kā antikoagulantu.
Tiek uzskatīts, ka dermatāna sulfātam ir nozīme arī vairākās slimībās, tostarp audzēju veidošanā, fibrozē un dažādos attīstības sindromos. Glikozaminoglikāni parasti nešķīst ūdenī, un to sadalīšanai ir nepieciešami īpaši fermenti. Reizēm indivīdiem ir problēmas ar šo enzīmu ražošanu, un GAG var uzkrāties organismā.
Slimības, kurās tas notiek, sauc par mukopolisaharidozes traucējumiem. Dermatāna sulfāta pārpalikums ir saistīts ar kaulu bojājumiem, radzenes necaurredzamību un aklumu, kā arī fiziskās un garīgās attīstības traucējumiem. Mukopolisaharidozes traucējumus dažreiz var ārstēt ar kaulu smadzeņu transplantāciju vai enzīmu aizstājterapiju.
Ja dermatāna sulfāts uzkrājas sirds mitrālā vārstulī, tas var izraisīt mitrālā vārstuļa prolapss. Tiek uzskatīts, ka tam ir arī galvenā loma aterosklerozes gadījumā, aplikuma uzkrāšanās artēriju sieniņās. Turpinās izmeklējumi, lai noskaidrotu, kāda loma tam var būt citās sirds un sirds un asinsvadu sistēmas slimībās.