Desmodromiskie vārsti ir iekšdedzes dzinēja vārsti, kurus aizver ar mehānisku izpildmehānismu, nevis ar parasto atsperi. Šī iedarbināšanas metode izmanto atsevišķas atvēršanas un aizvēršanas sviras. Šīs sviras tiek darbinātas ar atsevišķām cilpām uz kopīgas sadales vārpstas vai ar divām atsevišķām sadales vārpstām. Desmodromic vārsti tika izstrādāti, lai novērstu problēmas, kas saistītas ar vārsta atsperu lūzumu un vārsta pludiņu augsta apgriezienu un veiktspējas dzinējos. Tomēr jaunākie inženierzinātņu un metalurģijas sasniegumi ir risinājuši šīs problēmas, un desmodromiskos vārstus tagad izmanto tikai neliela dzinēju ražotāju grupa.
Parastie iekšdedzes dzinēja ieplūdes un izplūdes vārstu izkārtojumi izmanto sadales vārpstas piedziņu, lai nospiestu un atvērtu vārstu pret atsperes spiedienu. Kad svirsvira paceļas, atspere atgriež vārstu aizvērtā stāvoklī. Šīs vārstu atsperes ir pakļautas ievērojamam spriegumam; pirms tika pilnībā izprasti metāla noguruma principi, vārsta atsperu lūzums bija ikdienišķa parādība, jo īpaši liela ātruma veiktspējas dzinējos. Desmodromic vārsti tika izstrādāti, lai risinātu šo un citas izplatītas ar vārstu darbības problēmas. Sistēma balstījās uz divām svirām katram vārstam, vienu vārsta atvēršanai un otru, kas to atkal aizvēra, tādējādi pilnībā novēršot vajadzību pēc vārsta atsperes.
Šūpuļsviras tika darbinātas ar vienu sadales vārpstu ar atsevišķām atvērtām un aizvērtām cilpām katram vārstam vai ar divām atsevišķām sadales vārpstām. Šī vārsta iedarbināšanas metode likvidēja arī citu izplatītu ar vārstu saistītu problēmu: vārsta pludiņu. Šī parādība rodas, ja vārsta inerce pie lieliem ātrumiem pārspēj atsperes spēju to aizvērt, pirms virzulis sasniedz savu augšējā mirušā centra (TDC) stāvokli. Neatkarīgi no nopietna cilindra spiediena zuduma un no tā izrietošās negatīvās darbības ietekmes, vārsta pludiņš var likt virzulim ietekmēt atvērto vārstu, tādējādi saliekot vārsta kātu un, iespējams, sabojājot virzuli. Desmodromiskajai vārstu sistēmai nav jācīnās ar statisko atsperu enerģiju, un tāpēc tā pilnībā novērš vārsta pludiņu.
Lai gan parasti tie ir efektīvi, desmodromiskos vārstus parasti ir dārgāk uzstādīt un uzturēt, un tie ir trokšņaini, īpaši dzinējos ar četriem vai vairāk cilindriem. To, kā arī problēmas ar vārstu pludiņu un atsperu atteici, gandrīz pilnībā ir novērsusi mūsdienu inženierija. Turklāt metalurģijas tehnoloģijas ir padarījušas sistēmu lielā mērā novecojušu. Tomēr daži ražotāji, piemēram, Ducati, joprojām ražo “desmo” vārstu motorus saviem sacīkšu velosipēdiem. Faktiski Ducati uzvaras Superbike pasaules čempionātā vēl 2008. gadā tika sasniegtas ar velosipēdiem ar desmodromiskiem vārstu dzinējiem.