Diēta ar zemu cukura saturu un zemu ogļhidrātu saturu ir tāda, kas ļoti ierobežo ogļhidrātiem bagātu pārtikas produktu, piemēram, graudu, kartupeļu, pupiņu un piena produktu, patēriņu. Izvairās arī no rīsiem, vairuma augļu, makaronu un maizes, kā arī no apstrādāta cukura. Populāras diētas ar zemu ogļhidrātu saturu, piemēram, Atkinsa diēta, South Beach diēta un Zone diēta, arī tiek definētas kā diētas ar zemu cukura saturu, jo gremošanas procesā ogļhidrāti tiek pārvērsti cukurā.
Pārmērīgs cukurs ar insulīnu tiek pārvietots uz aknām un muskuļiem, kur tas tiek uzglabāts kā glikogēns, ko izmanto kā enerģiju. Jo augstāks ir cukura līmenis asinīs, jo vairāk insulīna organisms ražo. Zema cukura un ogļhidrātu diēta ir paredzēta, lai apturētu šo procesu; tā ir balstīta uz teoriju, ka, tā kā insulīns novirza cukura līmeni asinīs enerģijas izmantošanai, uzkrātie tauki, ko organisms citādi iegūtu enerģiju, netiek izmantoti. Kad insulīna līmenis ir zemāks, uzkrātie tauki kļūst par primāro enerģijas avotu.
Diētās ar zemu cukura saturu un zemu ogļhidrātu saturu priekšroka tiek dota augstas kvalitātes proteīniem, piemēram, tiem, kas atrodami zivīs, vistas krūtīs, tītarā un liesās cūkgaļas un liellopu gaļas izcirtņos. Negaļas avoti ietver olu baltumus un daudzus dārzeņus. Jāizvairās no cieti saturošiem dārzeņiem, piemēram, kartupeļiem, rāceņiem, kukurūzas un zirņiem. Vairums citu dārzeņu ir ieteicami.
Starp diētām ar zemu cukura līmeni un zemu ogļhidrātu saturu ir dažas, kas pieļauj ierobežotu pilngraudu patēriņu, piemēram, brūnos rīsus, veselus miežus un tēraudā sagrieztas, minimāli apstrādātas auzas. Šīs diētas ar zemu cukura līmeni un zemu ogļhidrātu variantu piekritēji apgalvo, ka veseli vai neapstrādāti graudi sagremojas ilgāk nekā apstrādāti ogļhidrāti. Rezultāti ir divējādi: palēnināta gremošana nozīmē, ka diētas ievērotājs ilgāku laiku jūtas paēdis, un nepārstrādāti ogļhidrāti nerada insulīna lēcienus, ko rada viņu augsti apstrādātie kolēģi.
Stingri ievērojot, diēta ar zemu cukura līmeni un zemu ogļhidrātu saturu nodrošina lielāku svara zudumu īsākā laika periodā nekā tradicionālās kalorijas ierobežojošās diētas. Šāda veida diētas kritiķi apgalvo, ka sākotnējais svara zudums galvenokārt ir ūdens svars, jo atļauto pārtikas produktu kombinācija darbojas kā diurētiķis. Viņi arī apgalvo, ka dažas diētas ar zemu cukura līmeni un zemu ogļhidrātu saturu, kas pirmajās nedēļās neierobežo dārzeņus gandrīz neko, var būt bīstamas, ja diētas ievērotājs nepiešķir mono- un polinepiesātinātos taukus par prioritāti tiem, kam ir augsts holesterīna līmenis.
Diēta ar zemu cukura līmeni un zemu ogļhidrātu saturu, kas veicina ierobežotu veselu graudu un liesas gaļas vai citu olbaltumvielu avotu daudzumu, var kļūt par dzīvesveida izvēli. Jo mazāk pārstrādātu pārtikas produktu kopumā satur šāda diēta, jo veselīgāka tā ir. Ir svarīgi patērēt pietiekami daudz šķiedrvielu noteiktu augu pārtikas produktu, neapstrādātu graudu un sēklu, piemēram, linu vai čia, veidā. Šķiedra vienlaikus veicina sāta sajūtu, pārvieto pārtiku caur ķermeni un novērš aizcietējumus, un ir pierādīts, ka tā ir efektīva aizsardzība pret augstu holesterīna līmeni un vēzi.