Digitālā zobārstniecība attiecas uz datoru un datorvadāmu iekārtu izmantošanu zobārstniecības aprūpes nodrošināšanā. Tas ietver tādas lietas kā datorizēta diagnostikas attēlveidošana, datorizēta zobu restaurāciju, piemēram, kroņu atsevišķiem pacientiem, un zobu lāzeru izgatavošana. Digitālās zobārstniecības metodes pēdējos gados ir kļuvušas populāras, attīstoties datoriem un citām tehnoloģijām, piemēram, digitālajiem sensoriem.
Vienu digitālās zobārstniecības jomu parasti sauc par CAD/CAM zobārstniecību, kas attiecas uz zobu restaurāciju, piemēram, tiltu un kroņu, datorizētu projektēšanu un datorizētu ražošanu. Zobārsts, izmantojot šo paņēmienu, uzņem pacienta bojātā zoba attēlu un ievada to datorā, kas aprīkots ar atbilstošu programmatūru. Pēc tam dators izmanto bojātā zoba attēlu, lai izveidotu pacienta zobam piestiprinātas restaurācijas attēlu, kas pēc tam tiek nosūtīts uz ierīci, kas faktiski izgriež restaurāciju no porcelāna vai kompozītmateriāla sveķiem. Restaurāciju var krāsot, lai tā atbilstu pacienta zobiem, un ar modernām CAD/CAM ražošanas metodēm var iegūt veidgabalus, kuru precizitāte ir salīdzināma ar veidgabaliem, kas izgatavoti ar parastajām metodēm. Viena no būtiskām priekšrocībām, ko sniedz šis digitālās zobārstniecības aspekts, ir tas, ka parastās zobu restaurācijas tiek veiktas ārpus objekta un pacientam ir jāveic papildu vizītes, savukārt CAD/CAM aprīkojumu var izmantot telpās, kas ļauj pacientam veikt zobu remontu tajā pašā dienā. .
Vēl viens svarīgs digitālās zobārstniecības aspekts ir attēlveidošanas metodes. Zobu attēlveidošana vai zobu rentgenogrāfija tradicionāli tiek veikta, izmantojot rentgena starus, lai iegūtu attēlus uz filmas. Digitālā radiogrāfija aizvieto fotofilmu ar digitālo attēlu uztveršanas ierīcēm, kas var ierakstīt un saglabāt attēlu kā datora failu. Tas ļauj ātrāk radīt attēlus, izgaismojot nepieciešamību izstrādāt ķīmiskās plēves, un ļauj izmantot dažādas datora uzlabošanas metodes, lai uzlabotu attēlu.
Fizisko fotogrāfiju aizstāšana ar datora datiem novērš arī izdevumus par šo attēlu apstrādi un glabāšanu un atvieglo pacienta informācijas ātru nosūtīšanu citam zobārstam vai apdrošināšanas sabiedrībai. Iespēja izmantot attēlu uzlabošanu datorā var arī palīdzēt kompensēt sākotnējā attēla trūkumus, piemēram, pārmērīgu vai nepietiekamu ekspozīciju, tādējādi samazinot vajadzību atkārtoti uzņemt attēlus, kas ietaupa laiku un samazina pacienta pakļaušanu starojumam.
Lāzeru izmantošana zobārstniecībā parasti tiek iekļauta arī terminā digitālā zobārstniecība, jo šo ierīču vadīšana ietver digitālos signālus. Parasti izmanto diožu lāzerus, lai gan dažiem nolūkiem tiek izmantoti arī citi veidi, piemēram, oglekļa dioksīda gāzes lāzeri. Zobu lāzerus var izmantot, piemēram, dobumu urbšanai, kosmētiskām procedūrām un slimu audu iznīcināšanai. Lāzeru izmantošana ir dārgāka nekā parastās metodes, taču tai var būt priekšrocības salīdzinājumā ar parasto zobārstniecības aprīkojumu, tostarp samazinātu asiņošanu un samazinātu anestēzijas nepieciešamību.