Dziedzera epitēlijs ir membrānas audi, kas sastāv no šūnām, kas aptver visus ķermeņa dziedzerus. Dziedzera epitēlija galvenā funkcija ir šķidrumu sekrēcija ķermeņa kanālos vai šķidrumos. Sekrēcijas veidi ir atkarīgi no dziedzera atrašanās vietas un funkcijas.
Epitēlijs ir audi, kas sastāv no dažāda veida šūnām. Tas veido ķermeņa dobumu un dobu orgānu iekšējo oderi, kā arī pārklāj ķermeni un orgānus. Epitēlija audus sauc arī par avaskulāriem audiem, jo tiem nav tiešas asins piegādes. Sakarā ar to, ka tas aptver visu ķermeni un izliek orgānus, epitēlijam vienmēr ir virsma, kas ir pakļauta vai nu ārēji, piemēram, ādā, vai iekšēji kādam orgānam, piemēram, resnajai zarnai vai citai atvērtai telpai.
Šūnu veidi, kas veido epitēliju, ir diezgan dažādi. Tos klasificē pēc to biezuma un formas. Vispārīgi runājot, epitēlija šūnas ir cieši iesaiņotas kopā, un starp tām nav vietas vai ir ļoti maz vietas. Dziedzera epitēlija struktūrā ir dažādi šūnu veidi, taču tie parasti ir kolonnas vai kubveida formas.
Dziedzera epitēlija funkcijas ir atkarīgas no dziedzera veida, ko tas pārklāj. Ir divu veidu dziedzeri, endokrīnie un eksokrīnie. Endokrīnie dziedzeri izdalās audu šķidrumā vai asinīs, piemēram, vairogdziedzerī. Eksokrīnie dziedzeri caur kanāliem izdalās uz virsmām, piemēram, ādas tauku dziedzeriem vai gremošanas trakta gļotādas dziedzeriem.
Papildus dziedzeru veidiem ir arī dažāda veida sekrēcijas metodes, ko izmanto dziedzeru epitēlija šūnas. Eksokrīnajiem dziedzeriem ir vairākas metodes. Lielākā daļa eksokrīno šūnu ir merokrīnie dziedzeri, kas nozīmē, ka tās atbrīvo šķidrumus eksocitozes ceļā, kas ir vadītas sekrēcijas process caur šūnu. Eksokrīnās šūnas arī izdalās, daļēji atbrīvojot daļu šūnu, kas notiek apokrīnos dziedzeros, vai pilnībā iznīcinot sevi, lai kļūtu par šķidruma daļu, kā tas ir holokrīnajā dziedzerī.
Merokrīnas šūnas ir serozas vai gļotādas. Serozās šūnas izdala ūdeņainu, enzīmu piepildītu šķidrumu, ko sauc par serozu šķidrumu. Gļotu šūnas ražo gļotas, kas ir aizsargājošs šķidrums.
Dziedzeru epitēlijam organismā ir daudzas un sarežģītas funkcijas. Tā ir būtiska gremošanas, aizsardzības un hormonālās sistēmas sastāvdaļa. Bieži problēmas ar dziedzera epitēliju ir orgānu vai dziedzera problēmu avots.