E-pacients, saukts arī par interneta pacientu, tehnoloģiju lietpratīgu pacientu vai virtuālo pacientu, ir kāds, kurš internetu izmanto kā veselības informātikas rīku. E-pacienti izmanto internetu, lai veiktu pētījumus, sazinātos ar veselības aprūpes sniedzējiem un sazinātos ar citiem pacientiem. Tas palīdz pacientiem kļūt informētākiem un aktīvākiem medicīniskajā aprūpē. Tiek uzskatīts, ka e-pacienta pieaugums maina ārsta un pacienta attiecības, kā arī veselības aprūpes nozari kopumā.
Viena no svarīgākajām E-pacienta īpašībām ir vēlme pētīt un izprast dažādus veselības stāvokļus. Agrāk pacienti galvenokārt paļāvās uz saviem veselības aprūpes sniedzējiem, lai diagnosticētu, ārstētu un informētu viņus. Pacienti tagad izmanto internetu, lai diagnosticētu savus simptomus, izpētītu ārstēšanas iespējas un izprastu dažādus veselības stāvokļus. Tā vietā, lai paļautos tikai uz saviem ārstiem, e-pacienti aktīvāk sniedz medicīnisko aprūpi. Šie pacienti ir labāk sagatavoti, lai uzdotu pareizos jautājumus un sadarbotos ar ārstiem, lai pārvaldītu savu stāvokli.
E-pacients ir arī tas, kurš aktīvi izmanto televeselības pakalpojumus. Daudzi e-pacienti sazinās un konsultējas ar veselības aprūpes sniedzējiem, izmantojot e-pastu vai tiešsaistes medicīniskās konsultācijas pakalpojumus. Šie pakalpojumi ļauj pacientiem uzdot jautājumus, meklēt otru atzinumu un dažreiz saņemt diagnozes no sertificētiem ārstiem. Daži pacienti arī rezervē ārsta apmeklējumus, apskata testu rezultātus un iegādājas medikamentus tiešsaistē.
Papildus saziņai ar veselības aprūpes sniedzējiem e-pacients var arī izmantot internetu, lai sazinātos ar citiem pacientiem. Pēc veselības stāvokļa diagnosticēšanas pacienti bieži pievienojas atbalsta grupām un tiešsaistē meklē iedrošinājumu no saviem vienaudžiem. Daudzi pacienti sazinās arī tiešsaistes forumos un sociālajos medijos. Šīs platformas sniedz pacientiem iespēju uzdot jautājumus, saņemt padomu no saviem vienaudžiem un dalīties ar svarīgu informāciju par veselības aprūpes sniedzējiem un pakalpojumiem.
Tiek uzskatīts, ka pieaugošā tiešsaistes informācijas pieejamība maina attiecības starp ārstiem un pacientiem. Agrāk ārsta un pacienta attiecības noteica pacientam, kurš paļāvās tikai uz savu ārstu, lai saņemtu informāciju, norādījumus un ārstēšanu. E-pacienti tagad savā aprūpē uzņemas aktīvāku lomu. Tā kā pacienti kļūst izglītotāki, viņi var vērsties pie medicīniskās palīdzības kā līdzvērtīgi saviem veselības aprūpes sniedzējiem.
E-pacienti arī maina veselības aprūpes nozari, pieprasot lielāku piekļuvi tiešsaistes resursiem. Lielāks skaits slimnīcu un medicīnas iestāžu nodrošina pacientiem pieejamus testu rezultātus un medicīniskos ierakstus. Daudzi veselības aprūpes sniedzēji ir ļāvuši pacientiem rezervēt tikšanās, sazināties ar savu ārstu un apmaksāt medicīniskos rēķinus tiešsaistē. Ārsti, medmāsas un citi veselības aprūpes sniedzēji arī uzņemas aktīvāku lomu tiešsaistē, reklamējot savus pakalpojumus, atbildot uz pacientu jautājumiem un galu galā nodrošinot pacientiem lielāku piekļuvi virtuālajai veselības aprūpei.