Kas ir Eholokācija?

Lielākā daļa sikspārņu izstaro augstas skaņas un pēc tam interpretē atgrieztos skaņas viļņus jeb atbalsis, lai palīdzētu tiem droši orientēties tumsā un atrast savu laupījumu. Arī zobainie delfīni un vaļi izmanto eholokāciju. Kad kāds no šiem dzīvniekiem pārraida ļoti fokusētus skaņas viļņus, skaņas viļņi atlec no jebkādiem objektiem dzīvnieka ceļā un tiek atgriezti vaļā vai delfīnā. Šīs atgrieztās atbalsis pēc tam tiek pārveidotas par nervu impulsiem, kas nodod objektu izmēru, formu un attālumu līdz dzīvnieka smadzenēm, ļaujot tam izvairīties no šķēršļiem pat vistumšākajās vietās un viegli atrast vēlamo laupījumu. Papildus sikspārņiem, vaļiem un delfīniem eholokāciju izmanto ķirbji un daži alās mītošie putni, galvenokārt, lai palīdzētu viņiem droši pārvietoties tumsā.

Cilvēki ir spējuši izmantot echolokāciju vairākos veidos. ASV flote, kas izmanto skaņas viļņus zemūdens objektu atrašanās vietas noteikšanai, īpaši zemūdens mīnu, apdraudējumu un ienaidnieka kuģu atrašanās vietas noteikšanai, ir pētījusi jūras zīdītājus, cenšoties uzlabot skaņas navigācijas un attāluma noteikšanas (SONAR) tehnoloģiju. Turklāt Jūras spēku jūras zīdītāju programma ir tieši izmantojusi dzīvnieku eholokācijas spējas. Programma ir apmācījusi delfīnus darboties kā sargsargiem un izmantot savas echolokācijas prasmes, lai atrastu zemūdens mīnas un atzīmētu tās drošai izvešanai.

Cilvēki ir spējīgi veikt eholokāciju pat bez tehnoloģiju izmantošanas. Cilvēkiem trūkst akūtās dzirdes sajūtas un izsmalcinātās bioloģiskās eholokācijas sistēmas, kas piemīt eholokācijas dzīvniekiem, taču daži akli cilvēki ir iemācījušies “saredzēt” šķēršļus un diezgan efektīvi orientēties ap tiem, veicot palatālus klikšķus. Uzmanīgi klausoties skaņas viļņus, kas atgriežas, šie cilvēki var identificēt objektus, kas saistīti ar specifiskiem skaņas viļņu modeļiem, un noteikt precīzu šķēršļu atrašanās vietu. Daži neredzīgi cilvēki tik labi izmanto eholokāciju, ka var droši un pārliecinoši braukt ar velosipēdu. Jau ir pieejamas vairākas eholokācijas apmācības programmas neredzīgajiem.