Ekscentriska kontrakcija ir muskuļu kustības veids, kurā muskuļi pagarinās, kad tas tiek sasprindzināts. Lai gan vārds “kontrakcijas” bieži rada priekšstatu par muskuļu saīsināšanu, ir svarīgi atzīmēt, ka ekscentriskas kontrakcijas ietver muskuļa pagarinājumu. Šāda veida muskuļu kustības ir ļoti izplatītas. Sportistiem traumu risks bieži ir lielāks, ja muskuļi tiek pagarināti ekscentriskā kontrakcijā. Traumas, kas klasificētas kā vilkumi un sastiepumi, bieži ietver muskuļus, kas tika izstiepti pārāk tālu.
Ekscentriskās kontrakcijas mērķis ir regulēt kustību. Pagarinošais muskulis iztur spriedzi, lai kustība būtu gluda un vienmērīga. Tas arī aizsargā locītavas, kontrolējot kustības ātrumu, leņķi un virzienu. Vairāki muskuļi parasti strādā vienlaikus un var vilkt dažādos virzienos, lai nodrošinātu ļoti kontrolētas kustības.
Vienkāršā ekscentriskās kontrakcijas piemērā cilvēks var sākt ar saliektu elkoni un roku uz pleca. Kad roka ir atlocīta, lai to iztaisnotu, notiek ekscentriskas kontrakcijas, lai kontrolētu kustību un novērstu elkoņa locītavas bojājumus. Ja šie rokas muskuļi neradītu zināmu pretestību, roka varētu izlauzties un sabojāt elkoņa locītavu. Ekscentriskas kontrakcijas var novērot arī tādās aktivitātēs kā staigāšana, kur muskuļi strādā, lai aizsargātu potīti un ceļgalu no traumām, kad cilvēki veic soļus.
Cilvēki var savainot sevi ekscentriskas kontrakcijas laikā, pārāk noslogojot muskuļus. Svaru celšana ir klasisks piemērs. Cilvēki, kuri ceļ pārāk smagus svarus, var sasprindzināt muskuļus, jo tie stiepjas zem pretestības. Tāpat dziļas stiepšanās, pirms kāds ir pilnībā iesildījies, var savainot muskuļus, kas ir izstiepti pārāk tālu. Cilvēki var samazināt muskuļu traumu risku, rūpīgi iesildoties pirms treniņa un izstrādājot konusveida treniņu plānus, kas laika gaitā veicina spēcīgu, tonizētu muskuļu attīstību.
Dažiem sporta treniņu veidiem ir jāizmanto ekscentriskas kontrakcijas. Šādi strādājoši muskuļi palīdz cilvēkiem attīstīt garus, vienmērīgus, ļoti tonusus muskuļus. Šāda veida treniņš tiek veikts, radot pretestību, kas izstieps muskuļus, izmantojot trenažierus vai noteiktus izstiepumus un pozas. Pilates ir vingrinājumu formas piemērs, kurā tiek izmantotas ekscentriskas kontrakcijas, lai strādātu ar ķermeņa muskuļiem un palīdzētu tiem attīstīt spēku un tonusu.